第132节
长公主楚湘坐在一旁，怀里抱着两岁多的小女儿，见状便感慨道：“人是父皇当年自个挑选的，这宫里都传四弟广得盛宠，可儿臣仔细一回忆，四弟这十多年在宫里又得到了什么？误解、猜忌、废黜、病弱、弹劾……倒不如当年就照老规矩立长立嫡，也好过今时父子走到这般田地。”
她是刚好下午来宫里和殷德妃唠家常的，哪儿想到出这种事，便困着回不去。在陆梨二胎满月的时候，有和老大的王妃方僷一起进去瞧过，那会儿孩子喂饱了正搁在床上，三个玲珑剔透得可爱，和着地上叠方块的小长子，四个跟宝似的招人疼。
从私心里说，楚湘是很喜欢陆梨的。老四是个至情至性之人，偏生却命犯孤煞，从小宫里就没断过诟病他，也就陆梨一个不离不弃地留在他跟前照应。更生得这般天香国色冰雪聪明，你叫他能不动情么？是个人都得动情。怪只怪这命运偏是作弄，她与老大楚祁知道了，也实在指责不出老四什么。
楚湘说：“莫说宫里，就是在一个府上，和稀泥的事儿都多了去。当年小麟子那件事，到底都是人们口证，并没有字载。眼下小崽都生了四个，叫他两口子怎么分？父皇退一步，给老四寻个借口堵了朝臣们的嘴舌，时间久了也就该消停。”
锦秀一直在旁注意听着，听到英华殿塌了，虽有震颤，可到底还是放下心来。
闻言接过话茬道：“长公主这话就偏颇了，堵是堵住了他们的口，太子爷从此高枕无忧，可谁人替皇上想想？当年那件事，是万禧皇后、戚总管、桂盛公公、还有老嬷嬷都亲证的，贵妃娘娘把这事儿一传出去，而今朝臣上下无人有不晓。皇上虽借口敷衍过去，可言官与史官们的笔下都记着，传下去让日后的人们如何品评皇上？”
她穿着一袭玫紫色宫装，三十四岁的脸庞上妆容精致，自从张贵妃一倒台，连带着先头得宠的孙凡真和李兰兰也暗淡了。后宫里唯她一人拿大，小主们为了能得圣眷，起早贪晚的请安巴结，俨然有了中宫的势派。从前见了楚湘还谦卑巴结，现如今把着九弟与父皇，倒是日比一日恣意了。
果然皇帝才稍有点迟疑，复又道：“朕对他做的让步还少吗？这么多年了，朕屡屡给他机会，最大的让步也给了，可他除了咄咄紧逼，又为朕悔改过甚么？”
楚湘容色便一黯，看了眼江锦秀，哂笑道：“人人心中有数的事儿还少？康妃也晓得有言官。”
看那边太监禀报，说大驸马在宫外等候。想来是这会儿地动轻微，杨俭不放心前来接人。楚湘回想当年对他的交付，这十多年来都信守誓言，对自己宛如一日，心中是有感动的，便抱着小女儿出去了。
那华丽裙摆携风拂过楚鄎，楚鄎不禁窘迫。
又想起那天晚上的四哥，火光映衬着他英冷的脸庞，他抱着大肚子的陆梨闯出宫墙，颈子和手臂都被重力拖得往下歪。已经二十一岁的四哥了，在他被废黜、被去光所有配饰谴去幽禁时，他都没有见过他那样犀利的眼神，只看得楚鄎心生悸惧。
楚鄎便问锦秀：“康妃可确定陆梨的身世？”
彼时锦秀因着楚昂的那一掩，心中许多在乎的便忽然开始害怕失去。但好在英华殿已塌，那天的锦秀笑悠悠答他：“小九儿这句话倒叫锦秀伤心了。莫说当年我与她娘住在一个院子，姐妹情深的，撇开这层不说，她便真的不是，给我十颗胆子，我又岂敢逾越过万禧皇后和贵妃，撒下这弥天大谎吗？”
作者有话要说： 亲们，后面接下来的一段真是卡到要爆了，于是停在这里更新，字数很短，真是非常抱歉。
其实一直在犹豫是爽快走剧情完结，还是把人物情感细节刻画完整完结，其实大家现在看到的这一段，原本是上一章被我省掉想不写的，最后犹豫之后还是写上去了，哎，强迫症的路上一去不回头，挥泪遁/(ㄒ ㄒ)/~~
第214章 『壹零陆』告罪己诏
那场地动的余震持续了三四天, 宫人们在棚子里呆了十日, 方才陆陆续续从前朝搬回后宫。各宫各殿的红墙砖瓦都遭到不同程度的损坏，在这样的时候也顾不上那许多讲究，主位小主们互相凑堆着，挑拣几间尚安妥地先住了进去。工部派匠丁进来修缮, 那些天紫禁城的上空都旋绕着锯木敲砖的声响。
外头百姓房屋坍塌严重，各王府也被殃及，所幸大震不多，死伤还算少数。只是时值冬春交替之际，灾民储粮短缺, 故而朝廷拨款拨粮救济, 如此一番各项开支算下来，年初就已经从国库支出了七百余万倆白银。大奕王朝自隆丰帝便开始踵决肘见的财政, 在经过天钦年间这些不断的天灾**后，越发迅速突显出紧张。
月末廿三那天，喜娟进宫给张贵妃报喜, 出宫的时候顺道拐来看望了陆梨和几个孩子。她是愈见干练了, 对陆梨说春绿怀了楚邝的喜，已经有一个多月的身子了。去岁老二被幽禁, 扯谎的那一胎后来只对人说滑掉, 今儿这便算是“第三胎”了，陆梨听着也欣慰，让小路子出宫办差时给春绿送去了不少补养品。
彼时正逢高丽贡俸抵达，使臣道王世子妃宋玉妍亦怀胎三月了。随同而来的还有宋玉妍给宋岩夫妇的信, 看言辞间夹带着平静与甜蜜，想来与李仁允小夫妻俩相处应是融洽。楚妙因为她姐弟俩离开的伤心，总算在这时得到了不少宽慰，继而又更加挂念起杳无音讯的宋玉柔。
消息传到西郊皇陵外的府邸，老二楚邝听到这话，脸上的表情先有几许怅然却继而释然。那会儿春绿正兜着竹篮拣豆子，眼睛望向他健朗的背影，他的阴鸷似乎因为她的陪伴而收敛，那略厚的上唇轻抿，勾勒着一抹迷人的弧度。她便看得有些失神。
楚邝回头发现她，拂袖站起来：“多想什么呢……爷没动过她。”
那后句带着一丝喑哑却淡漠，春绿讶然仰头看，楚邝也不多说，接过篮子扶她回了里屋。
他是没有要下宋玉妍的，其实该做的所有都已做，只是在那最后的关头，她的身上却来了。从来没有一个女子对他奉献如那般，那样的纯澈无暇，不似陆梨的求而不得，不似春绿的懵懂事成，她渴望交付他的是一个少女最真最纯的最初，那一瞬间的楚邝是动容的。所以他后来造反了，一为对皇权不服，二为她那颗心。但事不成便无缘放弃。
而她今时既已拥获爱情，他便自此不会再惦记。
三月初瑞贤王楚邺从边防上表奏折，奏折中除却汇报军务与慰问，又道离京已愈一年半，心中思念儿子，或请六月回京述职。
前年深秋三王妃去世，楚邺远赴辽东，原也只是为了散心，不料一晃眼竟已过去了这般。彼时三岁的楚恪业已是个五岁多的小俊爷儿了，终日在宫里头混得人熟脸熟的，只怕乍然一看见爹，楚邺该要反应不过来。
楚昂的这第三子，在其余诸皇子中算是最受忽略的，可不论是朝纲政事又或带兵谋略，长大后的楚邺却总能润物细无声地表现卓越，这是叫楚昂意外且备受安慰的。帝遂去信允。
随同奏折寄来的，还有给楚邹的一封私信，信中说找到逃亡的谡真九郡主完颜娇，宁死也不肯回去与蒙古和亲，一定要送她到中原见楚邹。这是当年皇帝允给楚邹的太子侧妃，楚邺可不好做决定，问楚邹怎么处置。
人既在大奕，若不送还谡真，谡真得知后势必与蒙古借口联盟，届时难逃一战。但即便送还，只要叛乱的谡真三王子完颜厉仍与蒙古勾结，他年也同样仍须一战。楚邹这般一算计，便回信让楚邺先替自己稳着，等忙过了这阵子再打算。楚邺收到信后没声息，猜着是不太情愿的，大前年楚邹让他替自己接下完颜娇这门亲，楚邺原本就反对。然而楚邹也不管他。
三月初七那天，楚邹在武英门后的方略馆密会了完颜辰。算算时间，完颜辰战败被老二扣下做质子，时间已经过去了整三年，那天的完颜辰着一袭墨色斜襟长袍，精神看着却是不错的。他比楚邹要年长二三岁，因为母妃是汉女，长得亦比其余诸位兄弟要清俊许多。
坐下来，楚邹对他道：“女人的青春最是经不起耗，三王子既是喜欢，就当给她一个交代。”
说的是二公主楚池，天钦十四年皇帝驾幸京郊马场，途中遇高丽死士行刺，彼时完颜辰替楚池挡了两剑，自此便有宫人偶见他二个私会。上个月地动那几天，亦有人见到楚池给完颜辰包扎伤口，她惯是娇纵，时而拿乔损他、欺负他，完颜辰皆是好耐性地受着。宫里头风声早有，从前贵妃晓得了，也曾试探过。可楚池愣是一口咬定不喜欢，谁也看不上不嫁。自从张贵妃倒台后，她便愈发的傲硬了，成了这皇城里十九未婚配的老公主，可皇帝也拿她没办法。
完颜辰颇有些无奈道：“阿池心性甚高，自从她母妃和兄长出了事，更是轻易不肯屈就。而今父王与大哥皆被三哥所弑，我便有心作为，也徒手无力，便愿立时娶她，又如何叫她肯松口。”
但他却是真心钟意楚池的，否则不会为了她识汉书习汉礼，任她胡搅蛮缠使脾性。而楚池，若果真对完颜辰无意，也断不会和他扯着不舍得断。她要的是什么楚邹清楚，打从两岁起就习惯争宠，她要的除了是爱情，还有虚荣与繁华，仰望与被仰望。
那天的楚邹便叫小榛子给完颜辰推过去一份卷轴：“机会倒是有，端看三王子愿不愿合作。”
一小卷淡黄的牛皮纸，用红缨系结，打开来二百余字迅速一扫，在“匡扶上位，清除叛党，此后完颜辰长子留于大奕为质子，两国守约百年不战”一行上定住。
蹙眉，问“太子殿下此为何意？”
“意思岂看不懂么？谡真与大奕之间难逃一战，不论战胜或战败，三王子都难逃被遣送出关，一旦回去便是死路一条，若非与本太子结盟，你几无夺位的财力与兵力。一百年不算长，一个人的人生，加下一代人的青春，眨眼儿就过去。我要的是大奕王朝的休养生息，同样你所获得的，除了二妹想要的尊崇，还有谡真部落的太平。你自己权衡。”
完颜辰默。
……
一场地动所带来的萧条正在逐渐弥补，三月廿九丙午日，皇帝在奉天殿前行祭天大典，告天下以罪己诏。
清早太常寺奉祀于殿前设香案，文武百官着大襟斜领祭服，于三层汉白玉台阶下洒洒而立，司礼监大总管戚世忠躬身站在皇帝下首，左侧是为各宫各府的皇子与公主，右侧为三宫主位德妃、淑妃与康妃。康妃江锦秀气色艳华，宫里有风传，经过这次地动后，皇帝或有立其为贤妃之意，那么康妃就将成为眼下后宫仅次于德妃的第二主位了。一个宫女得以在二十七岁后还能爬到这个位置，是不能不叫人唏嘘的。像是得到了便开始惴惴怕失去，这阵子以往一贯刁狠的江锦秀，对人处事倒显得处处宽容礼让了起来。
辰时吉时一到，太常寺卿奏上香，跪讫，念祭词：“神光下照，四极无遗。列祖列宗，功垂今昔。至朕承之，代天理物，战战兢兢，无敢松懈。唯子冲逆，不能宣流风化，至令天地震动，百姓受难，咎在朕教不当也……”
那声音浑沉挚切，文武百官正待慨然长呼万岁，便见皇太子着一袭墨色斜襟素服，手执长剑从右侧台阶下走上来。彼时朝臣们已经很久没有在前朝正经见过太子了，但见楚邹剑眉凤目，高鼻薄唇，因为这阵子放粮救灾，挺拔的身躯稍显清瘦，却恁是个精神奕奕。
他亦恍若对那祭词面不改色，毫无半分愧怀，一上到殿前，便叫身后的羽林卫将整个祭台团团围住。
是叫戚世忠和锦秀倍感意外的，二皇子逼宫当夜这小子都能忍住不谋反，今儿这是突然唱的哪一出？但如今的太子却是不容小觑的，不仅手握江南命脉，便连京防四营也多有掌控，今日祭天大典，自己更是手无防备。
他便讪笑着迎上前道：“祭台之上，不见刀枪，太子殿下这般持剑相向，是为对天地先-祖与皇上不尊也，大伙儿瞧在眼里也尴尬。”
他不说话便罢，但一说完，两排羽林卫顿地便将他围住，他忙弓下腰看向皇帝。
楚昂不悦蹙眉：“今日行祭天大典，朕为你揽过请责，老四却意欲何为？”
已经数日不与父皇打照面了，楚邹英姿侧立，目光略过皇帝隽朗的脸庞：“天灾是为自然，难测难防，**则在跟前，逆贼当道，身为王朝子孙，贬恶诛邪，责无旁贷。父皇的这个‘揽过’，儿臣不背锅。儿臣对父皇亦无有不敬，不过几句话，说完了自然就撤。”
言罢扬手，命侍卫把人带上来。
那右侧顿时走上来两个年轻的太监，大约二十出头年纪，瘦长的猴腮脸，白面俊俏。走得近了，竟是那对不见了一年多的双胞胎兄弟。
早在去年老二事败后，戚世忠就打听过两个的下落，当时锦秀答说怕是乱箭射死了，怎么今天会在太子手上？刁妇，扶她却毁他也！
戚世忠登时两眼冒戾光，阴狠地瞪向江锦秀。锦秀亦是震惊的，地动后她命人去看过英华殿，暗室被塌方堵死了，底下确然隐约埋着三道死尸。
只觉心跳加促，连忙挨近皇帝跟前站着，挤出笑脸道：“既是父子，何妨没有说话的时候，祭天大典关乎天下苍生，误了吉时可就不好了。大风天的，都搁这站着等着呢，太子殿下不急这会儿时辰！”
楚邹答她：“若为人不知除非己莫为，江妃如此慌张做甚？本太子今天要说的这个故事，就是和你有关。”
忽然背过身去，轻磨唇齿道：“天钦二年，中宫与皇帝离心，戚世忠欲扶景仁宫贵妃与二皇子上位，在皇后作画的颜料中作梗。未果。及至皇后诞下九子离世，又因对失宠的贵妃不抱希望，而盯上早已安排的宫女江氏，利用衣帛之毒，哄诱襁褓中的皇九子，一步步欺瞒圣躬……袁明袁白，你二个吃一见长一智，想活命的今儿就把个中之事都说出来！”
作者有话要说： 更新了，本文从来欢迎理性讨论，因为人物本身存在争议，便是理性的批评，只要说得对的，我都加精，并且会认真地看。然而无理取闹的就算了。看到我亲爱的小伙伴说我没脾气，yes，我对我珍爱的读者们就是没脾气，本章给亲们发红包~~~
第215章 『壹零柒』往梦依稀（上）
“是。”袁明袁白勾着脖子, 看了看对面的戚世忠, 再掠过江锦秀艳妆的脸庞。记起去年元宵夜她口说犒劳压惊，哄骗自己二个喝下毒茶的一幕，瘦长的猴腮脸便沉下来。
屈膝跪下道：“奴才兄弟打五岁进宫，宫里低等太监日子不好过, 是个人都能在头上踩两脚，仗着自个儿机灵，巴上了戚公公，进而又靠上了江康妃。可上人们也不是让白靠的，靠了就得给他跑腿子, 这些年奴才帮着做了不少事, 本以为有朝一日也能飞黄腾达一把。可到了儿才知道，与虎谋皮, 终不得好下场。去岁泰庆王逼宫，康妃怕太子爷伺机寻仇，让奴才去偷抚辰院的小世子抵命, 偷不成便下药毒了奴才兄弟。若非这次太子在地动中发现了密室, 奴才们早已被砸成了死鬼。这里要交代的，绝不敢再有半分隐瞒！”
那天的天有些阴, 风也凉飕飕的, 吹得他二个的曳撒就像两条干瘪的咸鱼。因为在密室里黑天暗地囚了一年多，嗓音也显得虚弱而细哑——
“……元嫔毁容自尽，中宫皇后与皇上闹开冷脸，皇上往下盛宠周丽嫔三年, 这是后话。只说皇五子病逝那当口，那时奴才进宫也有半年多了，被派在东一长街龙光门到永祥门一段打扫，整日拿着竹帚‘唏唰唏唰’，时而还得进去给桂盛揉腿捏背擦桌子煮茶。这么着有一天就听说戚公公要见我兄弟俩了，先头奴才两腿还紧张到打颤，可戚公公出乎意料地平和，给了奴才们两个小瓷瓶，叫往桂盛提的水壶里每天倒两滴，说事儿办好了，今后便是他的干儿子。奴才们那时虽才六岁，可眼瓜子是不瞎的，桂盛每天从李嬷嬷灶房提去的水壶，那是给皇后娘娘泡茶用的，可为了活命也得照做。但李嬷嬷处事精细，嫌桂盛伺候差事太怠慢，没隔多少天就改亲自送茶送水了，奴才们这桩事儿就没办成。等到后来皇上与皇后缓和，戚公公又在边境进贡的胭脂和颜料上作了猫腻，只那时娘娘还在与皇上置气，先时搁着不理睬，后来也不见常用，阴差阳错这就又度过了一劫。”
“及至娘娘难产归天，叫皇上在跟前起了不立中宫的誓，戚公公便对贵妃失去耐心，开始打起小九爷的主意，这就瞧上了没有根基的宫女锦秀，妄图从小培养一个易掌控的嫡皇子。但也不是白给她机会，得考量她识不识眼色。那时奴才已经十岁了，上了贼船早就下不去，公公叫奴才往小九爷的衣裳上作梗，偷着在浣衣局晾绳上的衣袖和裤腿子浇毒蜘蛛汁，看不见闻不着的，可刺激着皮肤发痒。小九爷一个襁褓里的奶娃子，一不会说，二不会挠，痒了就只会咿呀哭。越哭吧，两小胳膊小腿的便越发蹭着痒，贵妃费了老劲儿哄不住，怕皇帝听见了牵怪，就只得叫锦秀试着哄。江锦秀果然不是善茬，太监给小九爷送去的衣裳，有的往左叠，有的向右叠，往左的是浇了毒的，她仔细观察了几次便猜着了猫腻。但也不揭穿，只每次贵妃把孩子给她，她就轻轻地抚小九爷的手脚，实际是给他揉痒儿，再借着给他换尿布的机会，洗个澡、换掉毒衣裳，小九爷止了痒自然就不哭，久了就只认她一个。”
“但光做到这点还不够，万岁爷正值盛年，可自皇后去世后，除却偶尔召幸沈妃，其余东西六宫皆视若无睹，想让锦秀接近皇上，要么得让皇上淡忘皇后，要么就得让锦秀有点皇后的影子。打那时候起，她就时常贿赂奴才兄弟，让从御膳房给她偷拿小麟子的糕点和汤羹，她背着人便偷着尝和学。还暗示几个低等小太监，时不时在小九爷的跟前，假作不经意间说上几句中宫与景仁宫的罅隙，还有皇太子的那些晦……晦事儿，让小九爷听了对贵妃怀愧，对太子殿下也惊惧疏离，这就越发的独与她亲近了。被戚公公知道了是快慰的，暗叹果然没有扶错人，还打赏了奴才们几片金叶子，这之后就助了她一把坤宁宫的那场大火……”
“住口！”侧对面戚世忠忽然喑哑着嗓子，截过话茬怒叱道：“你二个区区跑腿太监，屡次无视宫规礼制，被咱家教训了几次便怀恨在心，今朝无凭无据敢在天地先祖跟前胡编乱造，成何体统？来人，把他两个拉下去！”说着眼睛便往台阶下一扫。
几个东厂番子领会，撩开黑缎披风便欲走上来。袁明袁白面色一惨，正要挪着膝盖往楚邹跟前躲。
“咻——”楚邹蓦地弹开剑鞘，寒光锐利的剑锋直指戚世忠脖子心：“心中无愧，又有何惧？戚公公既笃定是胡编乱造，多听几句也变不得真。至于有没有凭据，那些都是后话。”
他语气悠慢，尾音紧咬。笔挺的身躯背对而立，那棱角分明的俊颜是叫人陌生的，已经找不见前二三年的低霾与隐忍了。
一排黑衣飞碟帽的羽林卫迅速在四围一挡，将东厂的几个团团包围住。
戚世忠便有满腔愠火，此刻也无能为力，一双老鹰眼不禁瞪向江锦秀。这个奸毒之妇，已经不是第一次算计反扑了，当初弄死万禧，后自爆淑女身份，还有这次的囚禁袁明袁白，分明就是留着一手对付自己。但此刻都是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了谁。
锦秀被他睇得发悚，连忙作出一脸冤屈，挨近皇帝道：“皇上圣明……莫说臣妾彼时一届宫女，一门不得出二门不敢迈，根本与戚公公搭不成一句话。便是以贵妃娘娘的治下手段，在宫里也是严苛得出名，臣妾若斗胆包天做出那等子事，又岂能有命儿活到今日？……私学小太监技艺是真，那是臣妾看皇上日夜思念皇后，而心里眼里的疼惜皇上。这些年臣妾得蒙皇上垂青，一直谨记自个身份，无敢逾越，可宫里头风言风语的诋毁与嫉妒从来没有断过，望皇上与小九爷明断，莫叫小人这样中伤臣妾，臣妾心里惶恐。”
口中诉白着，那秀长手指勾着楚昂挺拔的青黑色袍服，又泪目楚楚地望向一旁玄衣纁裳的皇九子楚鄎。
楚昂沉默地站着，自从地动之后，他便叫人断了锦秀的避子药，并没有多余吩咐什么，只断了便断了，锦秀也默契地没有问。大抵还因着尚食局汤钵子换了新的，近日的气色倒是明艳了些许。
她应是看明了彼此间那微妙的情愫变化，那是她心底渴望多年的一种得到，因此对着皇帝与小九亦是真真的尽心尽力。前些日小九接连低烧难退，是锦秀亲自送药到皇子所，为他拧毛巾拭额头喂药汁儿的，一个亲娘也只能做到她这份上了。
楚鄎瞧着这一幕的锦秀，不禁艰难地蹙眉道：“四哥所言怕是误会……康妃不是那样的人。”
楚邹嘴角一凛，这样的结果早就已预料到。他不回头，只对身后吩咐道：“带人证物证上来！”
顿时左侧台阶下便踅上来三个人，朝臣们放目看，只见一个乃是工部颜料库大使余文信，一个是太医院制药官张壖，最后一个则是四司衙门里的惜薪司大掌事宛翼田。三个跪在地上，面前摆着两支孔雀花纹的颜料条管，一枚甚三红的胭脂瓷盒，朝臣们不明所以，不禁面面相觑。
楚邹也不急，只对袁明袁白道：“便说说这些东西的来历吧。”
大三月的怎么出蚊子了？袁明袁白只觉脖子像被什么一叮，挠了挠，便拭着汗道：“这就是先头说的，被戚公公作了梗的贡品颜料与胭脂。当年坤宁宫的梁子下有燕子筑巢，风吹着摇摇晃晃，太子爷怕伤着鸟儿叫给移走了，戚公公便借机叫了几个工匠进来修葺。那会儿三月天冷、风又干，桂盛牙疼不当差，李嬷嬷睡得沉，奴才们便溜进去给点了火。磷粉是工匠搁的，可火和他们没关系，一场火烧得大，奴才们那时才十岁，心里头也怕得紧，便趁乱进去偷了几盒出来，预备事发被仗毙的时候，也叫戚公公吃不了兜着。不料第二天皇上盛怒亦悲怅至极，来不及细究，戚公公当即便把几个‘肇事的’给办了。”
“这事儿宫里风传是因为太子把坤宁宫的燕子巢去掉，那燕巢是皇后娘娘派来保佑的，一顶帽子就给扣在了太子爷的头上。奴才们见风波过去，就把盒子搁在了直殿监值夜的床榻缝里，这么多年早都忘脑后了，若非太子爷审问起来，怕是还记不起回头去找。皇上问奴才们怎么知道的这些，那是奴才当时正在给戚公公和运送贡品的宛太监沏茶，宛太监因为这桩事儿，从一个跑差太监升了惜薪司的肥差。当年那贡品一路经的谁手，这都是有册卷可查的，盒底下也戳有哪年哪月哪宫的印子，奴才做不得谎。”
清凉的晨风窸窣吹拂，那三枚盒子便在地上幽幽地躺着。外壳上曼藤般绮丽的花纹，十一年了，任它擦得再干净也拭不去岁月的旧痕，又触动人想起心疼的往昔。
自从在皇觉寺偶遇了闭宫三年的孙皇后，楚昂已经从最初对朝政的生涩应对，过度到压制庆王与肃王，成为一个得心应手的帝王。那时的他，是想对她重新开始的。东西送给皇后，她不理也不应，他舔着脸巴结讨好，无有帝王姿态……
此刻楚昂再回忆起来，仿佛又看到孙香宁端柔莞尔的音容笑貌，看到她难产后失血的脸和汗湿的前额，还有产婆抱过来的小九儿，攥着鹌鹑蛋大的小拳头细弱哭啼。
他隽朗的面庞不禁动容，问：“这里头可有玄机？”
嗓音虽低，可龙颜却威冷得不容直视。
到底是当年从自己手上过的，余文信把头埋得很低，战战兢兢答：“禀皇上，这颜料里掺和了铜绿、红雀珊瑚与苏木，因为是皇上特意为皇后搜罗的贡品，臣等当时也就没敢查，短期用着是无碍，可长期闻着、嗅着却可使人头晕心悸，或有脱发与流产。张药官的胭脂也查了，味儿太淡，若非事先知道有毒，一般人想不到去怀疑。实在是臣等疏漏，臣等罪该万死！”
他说到铜绿的时候，七皇子楚邯背后站着的刘广庆微抬眼看了看，又默默地低下头去。
没敢查……
楚昂想起最后与皇后的那段恩爱与共，面色冷肃得可怕。俯看了一眼惜薪司宛翼田，宛翼田吓得颤颤打哆嗦，楚昂问他：“朕的皇后，用的多么？”
楚邹挥手叫人把他三个拉下去，接过话茬答：“用的不多。父皇送给母后的，母后人前不予置理，可都是摆在她最上心省慎的位置。”
咬了咬薄唇，复又看向小九道：“她是与不是怎样的人，稍后自有分辨，九弟不必紧张。你四哥断无害你之意，可这宫里头的真人假面，你是时候看清了。父皇想要盛宠谁，儿臣也无权干涉，但若涉及朝纲大面，身为大奕王朝的子孙，理当责无旁贷。”言毕叱了一句：“接着往下讲！”
她是刚好下午来宫里和殷德妃唠家常的，哪儿想到出这种事，便困着回不去。在陆梨二胎满月的时候，有和老大的王妃方僷一起进去瞧过，那会儿孩子喂饱了正搁在床上，三个玲珑剔透得可爱，和着地上叠方块的小长子，四个跟宝似的招人疼。
从私心里说，楚湘是很喜欢陆梨的。老四是个至情至性之人，偏生却命犯孤煞，从小宫里就没断过诟病他，也就陆梨一个不离不弃地留在他跟前照应。更生得这般天香国色冰雪聪明，你叫他能不动情么？是个人都得动情。怪只怪这命运偏是作弄，她与老大楚祁知道了，也实在指责不出老四什么。
楚湘说：“莫说宫里，就是在一个府上，和稀泥的事儿都多了去。当年小麟子那件事，到底都是人们口证，并没有字载。眼下小崽都生了四个，叫他两口子怎么分？父皇退一步，给老四寻个借口堵了朝臣们的嘴舌，时间久了也就该消停。”
锦秀一直在旁注意听着，听到英华殿塌了，虽有震颤，可到底还是放下心来。
闻言接过话茬道：“长公主这话就偏颇了，堵是堵住了他们的口，太子爷从此高枕无忧，可谁人替皇上想想？当年那件事，是万禧皇后、戚总管、桂盛公公、还有老嬷嬷都亲证的，贵妃娘娘把这事儿一传出去，而今朝臣上下无人有不晓。皇上虽借口敷衍过去，可言官与史官们的笔下都记着，传下去让日后的人们如何品评皇上？”
她穿着一袭玫紫色宫装，三十四岁的脸庞上妆容精致，自从张贵妃一倒台，连带着先头得宠的孙凡真和李兰兰也暗淡了。后宫里唯她一人拿大，小主们为了能得圣眷，起早贪晚的请安巴结，俨然有了中宫的势派。从前见了楚湘还谦卑巴结，现如今把着九弟与父皇，倒是日比一日恣意了。
果然皇帝才稍有点迟疑，复又道：“朕对他做的让步还少吗？这么多年了，朕屡屡给他机会，最大的让步也给了，可他除了咄咄紧逼，又为朕悔改过甚么？”
楚湘容色便一黯，看了眼江锦秀，哂笑道：“人人心中有数的事儿还少？康妃也晓得有言官。”
看那边太监禀报，说大驸马在宫外等候。想来是这会儿地动轻微，杨俭不放心前来接人。楚湘回想当年对他的交付，这十多年来都信守誓言，对自己宛如一日，心中是有感动的，便抱着小女儿出去了。
那华丽裙摆携风拂过楚鄎，楚鄎不禁窘迫。
又想起那天晚上的四哥，火光映衬着他英冷的脸庞，他抱着大肚子的陆梨闯出宫墙，颈子和手臂都被重力拖得往下歪。已经二十一岁的四哥了，在他被废黜、被去光所有配饰谴去幽禁时，他都没有见过他那样犀利的眼神，只看得楚鄎心生悸惧。
楚鄎便问锦秀：“康妃可确定陆梨的身世？”
彼时锦秀因着楚昂的那一掩，心中许多在乎的便忽然开始害怕失去。但好在英华殿已塌，那天的锦秀笑悠悠答他：“小九儿这句话倒叫锦秀伤心了。莫说当年我与她娘住在一个院子，姐妹情深的，撇开这层不说，她便真的不是，给我十颗胆子，我又岂敢逾越过万禧皇后和贵妃，撒下这弥天大谎吗？”
作者有话要说： 亲们，后面接下来的一段真是卡到要爆了，于是停在这里更新，字数很短，真是非常抱歉。
其实一直在犹豫是爽快走剧情完结，还是把人物情感细节刻画完整完结，其实大家现在看到的这一段，原本是上一章被我省掉想不写的，最后犹豫之后还是写上去了，哎，强迫症的路上一去不回头，挥泪遁/(ㄒ ㄒ)/~~
第214章 『壹零陆』告罪己诏
那场地动的余震持续了三四天, 宫人们在棚子里呆了十日, 方才陆陆续续从前朝搬回后宫。各宫各殿的红墙砖瓦都遭到不同程度的损坏，在这样的时候也顾不上那许多讲究，主位小主们互相凑堆着，挑拣几间尚安妥地先住了进去。工部派匠丁进来修缮, 那些天紫禁城的上空都旋绕着锯木敲砖的声响。
外头百姓房屋坍塌严重，各王府也被殃及，所幸大震不多，死伤还算少数。只是时值冬春交替之际，灾民储粮短缺, 故而朝廷拨款拨粮救济, 如此一番各项开支算下来，年初就已经从国库支出了七百余万倆白银。大奕王朝自隆丰帝便开始踵决肘见的财政, 在经过天钦年间这些不断的天灾**后，越发迅速突显出紧张。
月末廿三那天，喜娟进宫给张贵妃报喜, 出宫的时候顺道拐来看望了陆梨和几个孩子。她是愈见干练了, 对陆梨说春绿怀了楚邝的喜，已经有一个多月的身子了。去岁老二被幽禁, 扯谎的那一胎后来只对人说滑掉, 今儿这便算是“第三胎”了，陆梨听着也欣慰，让小路子出宫办差时给春绿送去了不少补养品。
彼时正逢高丽贡俸抵达，使臣道王世子妃宋玉妍亦怀胎三月了。随同而来的还有宋玉妍给宋岩夫妇的信, 看言辞间夹带着平静与甜蜜，想来与李仁允小夫妻俩相处应是融洽。楚妙因为她姐弟俩离开的伤心，总算在这时得到了不少宽慰，继而又更加挂念起杳无音讯的宋玉柔。
消息传到西郊皇陵外的府邸，老二楚邝听到这话，脸上的表情先有几许怅然却继而释然。那会儿春绿正兜着竹篮拣豆子，眼睛望向他健朗的背影，他的阴鸷似乎因为她的陪伴而收敛，那略厚的上唇轻抿，勾勒着一抹迷人的弧度。她便看得有些失神。
楚邝回头发现她，拂袖站起来：“多想什么呢……爷没动过她。”
那后句带着一丝喑哑却淡漠，春绿讶然仰头看，楚邝也不多说，接过篮子扶她回了里屋。
他是没有要下宋玉妍的，其实该做的所有都已做，只是在那最后的关头，她的身上却来了。从来没有一个女子对他奉献如那般，那样的纯澈无暇，不似陆梨的求而不得，不似春绿的懵懂事成，她渴望交付他的是一个少女最真最纯的最初，那一瞬间的楚邝是动容的。所以他后来造反了，一为对皇权不服，二为她那颗心。但事不成便无缘放弃。
而她今时既已拥获爱情，他便自此不会再惦记。
三月初瑞贤王楚邺从边防上表奏折，奏折中除却汇报军务与慰问，又道离京已愈一年半，心中思念儿子，或请六月回京述职。
前年深秋三王妃去世，楚邺远赴辽东，原也只是为了散心，不料一晃眼竟已过去了这般。彼时三岁的楚恪业已是个五岁多的小俊爷儿了，终日在宫里头混得人熟脸熟的，只怕乍然一看见爹，楚邺该要反应不过来。
楚昂的这第三子，在其余诸皇子中算是最受忽略的，可不论是朝纲政事又或带兵谋略，长大后的楚邺却总能润物细无声地表现卓越，这是叫楚昂意外且备受安慰的。帝遂去信允。
随同奏折寄来的，还有给楚邹的一封私信，信中说找到逃亡的谡真九郡主完颜娇，宁死也不肯回去与蒙古和亲，一定要送她到中原见楚邹。这是当年皇帝允给楚邹的太子侧妃，楚邺可不好做决定，问楚邹怎么处置。
人既在大奕，若不送还谡真，谡真得知后势必与蒙古借口联盟，届时难逃一战。但即便送还，只要叛乱的谡真三王子完颜厉仍与蒙古勾结，他年也同样仍须一战。楚邹这般一算计，便回信让楚邺先替自己稳着，等忙过了这阵子再打算。楚邺收到信后没声息，猜着是不太情愿的，大前年楚邹让他替自己接下完颜娇这门亲，楚邺原本就反对。然而楚邹也不管他。
三月初七那天，楚邹在武英门后的方略馆密会了完颜辰。算算时间，完颜辰战败被老二扣下做质子，时间已经过去了整三年，那天的完颜辰着一袭墨色斜襟长袍，精神看着却是不错的。他比楚邹要年长二三岁，因为母妃是汉女，长得亦比其余诸位兄弟要清俊许多。
坐下来，楚邹对他道：“女人的青春最是经不起耗，三王子既是喜欢，就当给她一个交代。”
说的是二公主楚池，天钦十四年皇帝驾幸京郊马场，途中遇高丽死士行刺，彼时完颜辰替楚池挡了两剑，自此便有宫人偶见他二个私会。上个月地动那几天，亦有人见到楚池给完颜辰包扎伤口，她惯是娇纵，时而拿乔损他、欺负他，完颜辰皆是好耐性地受着。宫里头风声早有，从前贵妃晓得了，也曾试探过。可楚池愣是一口咬定不喜欢，谁也看不上不嫁。自从张贵妃倒台后，她便愈发的傲硬了，成了这皇城里十九未婚配的老公主，可皇帝也拿她没办法。
完颜辰颇有些无奈道：“阿池心性甚高，自从她母妃和兄长出了事，更是轻易不肯屈就。而今父王与大哥皆被三哥所弑，我便有心作为，也徒手无力，便愿立时娶她，又如何叫她肯松口。”
但他却是真心钟意楚池的，否则不会为了她识汉书习汉礼，任她胡搅蛮缠使脾性。而楚池，若果真对完颜辰无意，也断不会和他扯着不舍得断。她要的是什么楚邹清楚，打从两岁起就习惯争宠，她要的除了是爱情，还有虚荣与繁华，仰望与被仰望。
那天的楚邹便叫小榛子给完颜辰推过去一份卷轴：“机会倒是有，端看三王子愿不愿合作。”
一小卷淡黄的牛皮纸，用红缨系结，打开来二百余字迅速一扫，在“匡扶上位，清除叛党，此后完颜辰长子留于大奕为质子，两国守约百年不战”一行上定住。
蹙眉，问“太子殿下此为何意？”
“意思岂看不懂么？谡真与大奕之间难逃一战，不论战胜或战败，三王子都难逃被遣送出关，一旦回去便是死路一条，若非与本太子结盟，你几无夺位的财力与兵力。一百年不算长，一个人的人生，加下一代人的青春，眨眼儿就过去。我要的是大奕王朝的休养生息，同样你所获得的，除了二妹想要的尊崇，还有谡真部落的太平。你自己权衡。”
完颜辰默。
……
一场地动所带来的萧条正在逐渐弥补，三月廿九丙午日，皇帝在奉天殿前行祭天大典，告天下以罪己诏。
清早太常寺奉祀于殿前设香案，文武百官着大襟斜领祭服，于三层汉白玉台阶下洒洒而立，司礼监大总管戚世忠躬身站在皇帝下首，左侧是为各宫各府的皇子与公主，右侧为三宫主位德妃、淑妃与康妃。康妃江锦秀气色艳华，宫里有风传，经过这次地动后，皇帝或有立其为贤妃之意，那么康妃就将成为眼下后宫仅次于德妃的第二主位了。一个宫女得以在二十七岁后还能爬到这个位置，是不能不叫人唏嘘的。像是得到了便开始惴惴怕失去，这阵子以往一贯刁狠的江锦秀，对人处事倒显得处处宽容礼让了起来。
辰时吉时一到，太常寺卿奏上香，跪讫，念祭词：“神光下照，四极无遗。列祖列宗，功垂今昔。至朕承之，代天理物，战战兢兢，无敢松懈。唯子冲逆，不能宣流风化，至令天地震动，百姓受难，咎在朕教不当也……”
那声音浑沉挚切，文武百官正待慨然长呼万岁，便见皇太子着一袭墨色斜襟素服，手执长剑从右侧台阶下走上来。彼时朝臣们已经很久没有在前朝正经见过太子了，但见楚邹剑眉凤目，高鼻薄唇，因为这阵子放粮救灾，挺拔的身躯稍显清瘦，却恁是个精神奕奕。
他亦恍若对那祭词面不改色，毫无半分愧怀，一上到殿前，便叫身后的羽林卫将整个祭台团团围住。
是叫戚世忠和锦秀倍感意外的，二皇子逼宫当夜这小子都能忍住不谋反，今儿这是突然唱的哪一出？但如今的太子却是不容小觑的，不仅手握江南命脉，便连京防四营也多有掌控，今日祭天大典，自己更是手无防备。
他便讪笑着迎上前道：“祭台之上，不见刀枪，太子殿下这般持剑相向，是为对天地先-祖与皇上不尊也，大伙儿瞧在眼里也尴尬。”
他不说话便罢，但一说完，两排羽林卫顿地便将他围住，他忙弓下腰看向皇帝。
楚昂不悦蹙眉：“今日行祭天大典，朕为你揽过请责，老四却意欲何为？”
已经数日不与父皇打照面了，楚邹英姿侧立，目光略过皇帝隽朗的脸庞：“天灾是为自然，难测难防，**则在跟前，逆贼当道，身为王朝子孙，贬恶诛邪，责无旁贷。父皇的这个‘揽过’，儿臣不背锅。儿臣对父皇亦无有不敬，不过几句话，说完了自然就撤。”
言罢扬手，命侍卫把人带上来。
那右侧顿时走上来两个年轻的太监，大约二十出头年纪，瘦长的猴腮脸，白面俊俏。走得近了，竟是那对不见了一年多的双胞胎兄弟。
早在去年老二事败后，戚世忠就打听过两个的下落，当时锦秀答说怕是乱箭射死了，怎么今天会在太子手上？刁妇，扶她却毁他也！
戚世忠登时两眼冒戾光，阴狠地瞪向江锦秀。锦秀亦是震惊的，地动后她命人去看过英华殿，暗室被塌方堵死了，底下确然隐约埋着三道死尸。
只觉心跳加促，连忙挨近皇帝跟前站着，挤出笑脸道：“既是父子，何妨没有说话的时候，祭天大典关乎天下苍生，误了吉时可就不好了。大风天的，都搁这站着等着呢，太子殿下不急这会儿时辰！”
楚邹答她：“若为人不知除非己莫为，江妃如此慌张做甚？本太子今天要说的这个故事，就是和你有关。”
忽然背过身去，轻磨唇齿道：“天钦二年，中宫与皇帝离心，戚世忠欲扶景仁宫贵妃与二皇子上位，在皇后作画的颜料中作梗。未果。及至皇后诞下九子离世，又因对失宠的贵妃不抱希望，而盯上早已安排的宫女江氏，利用衣帛之毒，哄诱襁褓中的皇九子，一步步欺瞒圣躬……袁明袁白，你二个吃一见长一智，想活命的今儿就把个中之事都说出来！”
作者有话要说： 更新了，本文从来欢迎理性讨论，因为人物本身存在争议，便是理性的批评，只要说得对的，我都加精，并且会认真地看。然而无理取闹的就算了。看到我亲爱的小伙伴说我没脾气，yes，我对我珍爱的读者们就是没脾气，本章给亲们发红包~~~
第215章 『壹零柒』往梦依稀（上）
“是。”袁明袁白勾着脖子, 看了看对面的戚世忠, 再掠过江锦秀艳妆的脸庞。记起去年元宵夜她口说犒劳压惊，哄骗自己二个喝下毒茶的一幕，瘦长的猴腮脸便沉下来。
屈膝跪下道：“奴才兄弟打五岁进宫，宫里低等太监日子不好过, 是个人都能在头上踩两脚，仗着自个儿机灵，巴上了戚公公，进而又靠上了江康妃。可上人们也不是让白靠的，靠了就得给他跑腿子, 这些年奴才帮着做了不少事, 本以为有朝一日也能飞黄腾达一把。可到了儿才知道，与虎谋皮, 终不得好下场。去岁泰庆王逼宫，康妃怕太子爷伺机寻仇，让奴才去偷抚辰院的小世子抵命, 偷不成便下药毒了奴才兄弟。若非这次太子在地动中发现了密室, 奴才们早已被砸成了死鬼。这里要交代的，绝不敢再有半分隐瞒！”
那天的天有些阴, 风也凉飕飕的, 吹得他二个的曳撒就像两条干瘪的咸鱼。因为在密室里黑天暗地囚了一年多，嗓音也显得虚弱而细哑——
“……元嫔毁容自尽，中宫皇后与皇上闹开冷脸，皇上往下盛宠周丽嫔三年, 这是后话。只说皇五子病逝那当口，那时奴才进宫也有半年多了，被派在东一长街龙光门到永祥门一段打扫，整日拿着竹帚‘唏唰唏唰’，时而还得进去给桂盛揉腿捏背擦桌子煮茶。这么着有一天就听说戚公公要见我兄弟俩了，先头奴才两腿还紧张到打颤，可戚公公出乎意料地平和，给了奴才们两个小瓷瓶，叫往桂盛提的水壶里每天倒两滴，说事儿办好了，今后便是他的干儿子。奴才们那时虽才六岁，可眼瓜子是不瞎的，桂盛每天从李嬷嬷灶房提去的水壶，那是给皇后娘娘泡茶用的，可为了活命也得照做。但李嬷嬷处事精细，嫌桂盛伺候差事太怠慢，没隔多少天就改亲自送茶送水了，奴才们这桩事儿就没办成。等到后来皇上与皇后缓和，戚公公又在边境进贡的胭脂和颜料上作了猫腻，只那时娘娘还在与皇上置气，先时搁着不理睬，后来也不见常用，阴差阳错这就又度过了一劫。”
“及至娘娘难产归天，叫皇上在跟前起了不立中宫的誓，戚公公便对贵妃失去耐心，开始打起小九爷的主意，这就瞧上了没有根基的宫女锦秀，妄图从小培养一个易掌控的嫡皇子。但也不是白给她机会，得考量她识不识眼色。那时奴才已经十岁了，上了贼船早就下不去，公公叫奴才往小九爷的衣裳上作梗，偷着在浣衣局晾绳上的衣袖和裤腿子浇毒蜘蛛汁，看不见闻不着的，可刺激着皮肤发痒。小九爷一个襁褓里的奶娃子，一不会说，二不会挠，痒了就只会咿呀哭。越哭吧，两小胳膊小腿的便越发蹭着痒，贵妃费了老劲儿哄不住，怕皇帝听见了牵怪，就只得叫锦秀试着哄。江锦秀果然不是善茬，太监给小九爷送去的衣裳，有的往左叠，有的向右叠，往左的是浇了毒的，她仔细观察了几次便猜着了猫腻。但也不揭穿，只每次贵妃把孩子给她，她就轻轻地抚小九爷的手脚，实际是给他揉痒儿，再借着给他换尿布的机会，洗个澡、换掉毒衣裳，小九爷止了痒自然就不哭，久了就只认她一个。”
“但光做到这点还不够，万岁爷正值盛年，可自皇后去世后，除却偶尔召幸沈妃，其余东西六宫皆视若无睹，想让锦秀接近皇上，要么得让皇上淡忘皇后，要么就得让锦秀有点皇后的影子。打那时候起，她就时常贿赂奴才兄弟，让从御膳房给她偷拿小麟子的糕点和汤羹，她背着人便偷着尝和学。还暗示几个低等小太监，时不时在小九爷的跟前，假作不经意间说上几句中宫与景仁宫的罅隙，还有皇太子的那些晦……晦事儿，让小九爷听了对贵妃怀愧，对太子殿下也惊惧疏离，这就越发的独与她亲近了。被戚公公知道了是快慰的，暗叹果然没有扶错人，还打赏了奴才们几片金叶子，这之后就助了她一把坤宁宫的那场大火……”
“住口！”侧对面戚世忠忽然喑哑着嗓子，截过话茬怒叱道：“你二个区区跑腿太监，屡次无视宫规礼制，被咱家教训了几次便怀恨在心，今朝无凭无据敢在天地先祖跟前胡编乱造，成何体统？来人，把他两个拉下去！”说着眼睛便往台阶下一扫。
几个东厂番子领会，撩开黑缎披风便欲走上来。袁明袁白面色一惨，正要挪着膝盖往楚邹跟前躲。
“咻——”楚邹蓦地弹开剑鞘，寒光锐利的剑锋直指戚世忠脖子心：“心中无愧，又有何惧？戚公公既笃定是胡编乱造，多听几句也变不得真。至于有没有凭据，那些都是后话。”
他语气悠慢，尾音紧咬。笔挺的身躯背对而立，那棱角分明的俊颜是叫人陌生的，已经找不见前二三年的低霾与隐忍了。
一排黑衣飞碟帽的羽林卫迅速在四围一挡，将东厂的几个团团包围住。
戚世忠便有满腔愠火，此刻也无能为力，一双老鹰眼不禁瞪向江锦秀。这个奸毒之妇，已经不是第一次算计反扑了，当初弄死万禧，后自爆淑女身份，还有这次的囚禁袁明袁白，分明就是留着一手对付自己。但此刻都是一条绳上的蚂蚱，谁也跑不了谁。
锦秀被他睇得发悚，连忙作出一脸冤屈，挨近皇帝道：“皇上圣明……莫说臣妾彼时一届宫女，一门不得出二门不敢迈，根本与戚公公搭不成一句话。便是以贵妃娘娘的治下手段，在宫里也是严苛得出名，臣妾若斗胆包天做出那等子事，又岂能有命儿活到今日？……私学小太监技艺是真，那是臣妾看皇上日夜思念皇后，而心里眼里的疼惜皇上。这些年臣妾得蒙皇上垂青，一直谨记自个身份，无敢逾越，可宫里头风言风语的诋毁与嫉妒从来没有断过，望皇上与小九爷明断，莫叫小人这样中伤臣妾，臣妾心里惶恐。”
口中诉白着，那秀长手指勾着楚昂挺拔的青黑色袍服，又泪目楚楚地望向一旁玄衣纁裳的皇九子楚鄎。
楚昂沉默地站着，自从地动之后，他便叫人断了锦秀的避子药，并没有多余吩咐什么，只断了便断了，锦秀也默契地没有问。大抵还因着尚食局汤钵子换了新的，近日的气色倒是明艳了些许。
她应是看明了彼此间那微妙的情愫变化，那是她心底渴望多年的一种得到，因此对着皇帝与小九亦是真真的尽心尽力。前些日小九接连低烧难退，是锦秀亲自送药到皇子所，为他拧毛巾拭额头喂药汁儿的，一个亲娘也只能做到她这份上了。
楚鄎瞧着这一幕的锦秀，不禁艰难地蹙眉道：“四哥所言怕是误会……康妃不是那样的人。”
楚邹嘴角一凛，这样的结果早就已预料到。他不回头，只对身后吩咐道：“带人证物证上来！”
顿时左侧台阶下便踅上来三个人，朝臣们放目看，只见一个乃是工部颜料库大使余文信，一个是太医院制药官张壖，最后一个则是四司衙门里的惜薪司大掌事宛翼田。三个跪在地上，面前摆着两支孔雀花纹的颜料条管，一枚甚三红的胭脂瓷盒，朝臣们不明所以，不禁面面相觑。
楚邹也不急，只对袁明袁白道：“便说说这些东西的来历吧。”
大三月的怎么出蚊子了？袁明袁白只觉脖子像被什么一叮，挠了挠，便拭着汗道：“这就是先头说的，被戚公公作了梗的贡品颜料与胭脂。当年坤宁宫的梁子下有燕子筑巢，风吹着摇摇晃晃，太子爷怕伤着鸟儿叫给移走了，戚公公便借机叫了几个工匠进来修葺。那会儿三月天冷、风又干，桂盛牙疼不当差，李嬷嬷睡得沉，奴才们便溜进去给点了火。磷粉是工匠搁的，可火和他们没关系，一场火烧得大，奴才们那时才十岁，心里头也怕得紧，便趁乱进去偷了几盒出来，预备事发被仗毙的时候，也叫戚公公吃不了兜着。不料第二天皇上盛怒亦悲怅至极，来不及细究，戚公公当即便把几个‘肇事的’给办了。”
“这事儿宫里风传是因为太子把坤宁宫的燕子巢去掉，那燕巢是皇后娘娘派来保佑的，一顶帽子就给扣在了太子爷的头上。奴才们见风波过去，就把盒子搁在了直殿监值夜的床榻缝里，这么多年早都忘脑后了，若非太子爷审问起来，怕是还记不起回头去找。皇上问奴才们怎么知道的这些，那是奴才当时正在给戚公公和运送贡品的宛太监沏茶，宛太监因为这桩事儿，从一个跑差太监升了惜薪司的肥差。当年那贡品一路经的谁手，这都是有册卷可查的，盒底下也戳有哪年哪月哪宫的印子，奴才做不得谎。”
清凉的晨风窸窣吹拂，那三枚盒子便在地上幽幽地躺着。外壳上曼藤般绮丽的花纹，十一年了，任它擦得再干净也拭不去岁月的旧痕，又触动人想起心疼的往昔。
自从在皇觉寺偶遇了闭宫三年的孙皇后，楚昂已经从最初对朝政的生涩应对，过度到压制庆王与肃王，成为一个得心应手的帝王。那时的他，是想对她重新开始的。东西送给皇后，她不理也不应，他舔着脸巴结讨好，无有帝王姿态……
此刻楚昂再回忆起来，仿佛又看到孙香宁端柔莞尔的音容笑貌，看到她难产后失血的脸和汗湿的前额，还有产婆抱过来的小九儿，攥着鹌鹑蛋大的小拳头细弱哭啼。
他隽朗的面庞不禁动容，问：“这里头可有玄机？”
嗓音虽低，可龙颜却威冷得不容直视。
到底是当年从自己手上过的，余文信把头埋得很低，战战兢兢答：“禀皇上，这颜料里掺和了铜绿、红雀珊瑚与苏木，因为是皇上特意为皇后搜罗的贡品，臣等当时也就没敢查，短期用着是无碍，可长期闻着、嗅着却可使人头晕心悸，或有脱发与流产。张药官的胭脂也查了，味儿太淡，若非事先知道有毒，一般人想不到去怀疑。实在是臣等疏漏，臣等罪该万死！”
他说到铜绿的时候，七皇子楚邯背后站着的刘广庆微抬眼看了看，又默默地低下头去。
没敢查……
楚昂想起最后与皇后的那段恩爱与共，面色冷肃得可怕。俯看了一眼惜薪司宛翼田，宛翼田吓得颤颤打哆嗦，楚昂问他：“朕的皇后，用的多么？”
楚邹挥手叫人把他三个拉下去，接过话茬答：“用的不多。父皇送给母后的，母后人前不予置理，可都是摆在她最上心省慎的位置。”
咬了咬薄唇，复又看向小九道：“她是与不是怎样的人，稍后自有分辨，九弟不必紧张。你四哥断无害你之意，可这宫里头的真人假面，你是时候看清了。父皇想要盛宠谁，儿臣也无权干涉，但若涉及朝纲大面，身为大奕王朝的子孙，理当责无旁贷。”言毕叱了一句：“接着往下讲！”