第212节
水已经淹过脑门,约纳骨碌碌地吐出气泡,勉强看到外面出现了一条人影,站在深坑前面,孤零零地面对潮水。
“阿赛？咕噜噜噜……”少年吞进了几口湖水。
“你还真是乱来。要是每次放大招都要把自己搞死,那我想救你都救不过来啊,约纳兄。”穿着破碎生锈的黑铁盔甲、身上缠满绷带的人说道,“不过你的狼狈样子还真是好笑。唔,这个身体想笑也笑不出来的啦……”
这具来自异界的“甲躯”,——准确地说,是刺客之王西米昂·龙昶沉睡于异界的真身,面向潮水,举起镰刀。
第177章 第八条预言（上）
刺客之王的镰刀曾经在故事中出现,那段发生在龙家大宅中、由埃利奥特娓娓道来的故事。在登上通天塔获得名剑“睚眦”之前,镰刀与铁锤一直是龙昶的武器,此时出现在甲躯手中的是一柄锈蚀得看不出本色的巨大镰刀,长达五尺的刀锋弯曲成危险的弧度,锋刃呈现污浊的暗红色,如同武器的主人一样黯淡无光。
“自从弄坏了‘睚眦’之后,我花了点时间找回这个老伙计。”破破烂烂的男人用难听的声音说道,“相比能够沟通两个世界的‘睚眦’,把这家伙带来这个世界要多花不少力气,……说到底,空间法则还真是不留情面的东西,麻烦啊,麻烦……”
他挥动镰刀。镰刀挥舞的速度并不算太快,刀剑刚刚刺破水幕,潮水就涌到身前,扑头盖顶轰然下坠。然而来自异界的战士不为所动地压下手臂,这是裸的力量展示,“呲啦啦啦……”裂帛之声大作,甲躯以非人的力量正面将潮水缓缓斩断,刀锋两侧的水流在强大水压下化作锐利水刀,犁出两条泥浆翻滚的急流,“噗啪！”沉重水墙终于溃散,向两边坍塌下去,狠狠拍打在湖面,溅出滔天巨浪。
“极限了吗？毕竟还是上升期……”甲躯左右挥动镰刀甩去水珠,烦躁地自言自语道。灰色水面忽然绽开千万朵血红色曼殊沙华,残破的战士扛起镰刀,火炭似地眼睛射穿夜色,身躯逐渐沉没于花海中的异界之门。
一道黑影踏水奔来,“约纳前辈！约纳前辈你在哪里？”龙慎鳞站在风云变幻的云梦泽中央,望着动荡的水面大声呼唤。他的右臂软软垂下,滴滴答答流着鲜血,刚才小龙以阴影藏身法“瞽龙”藏匿起来准备伺机伏击魔兽,谁知道那头来去如风的魔兽居然看穿了他的藏身之处,差点将他一击毙命。直到现在,他还没搞清楚魔兽发出了怎样的攻击,只感觉鼻尖一凉,大地就被切成两半。幸好零式星阵引发的可怕爆炸距离他较远,没有被冲击波席卷,龙慎鳞草草包扎伤口,冲过来准备帮忙,可战斗已经结束了。
“约纳前辈！”他的声音显得非常微弱。星月之光被瘴气遮盖,云梦泽布满灰色迷雾,根本看不清远方。忽然龙慎鳞耳朵一动,仿佛听到什么声响,他立刻朝那个方向冲了出去。一片水面正咕噜咕噜冒出气泡,“约纳前辈！”小龙大喊一声扑过去,纵身跃入水中。这时候占星术士已经到了极限,他的双脚陷入淤泥之中,怎么挣扎都拔不出来,感觉缺乏氧气的肺部马上就要爆炸了。这时候一双手探进水潭,抓住他的脖领用力一拽,将他拉出了这一池污浊的湖水。
“噗哈！”约纳的头部终于露出水面,他喷出一口水,呼哧呼哧贪婪呼吸着宝贵的空气,刚才危急之间不小心将祛瘴丸咬破了,这时候嘴里充满又酸又苦腥臭无比的怪味,整条舌头都麻木起来。“小、小龙,谢谢你……”少年含混不清地说道,一边喘息一边咳嗽,龙慎鳞将他拉上浅滩,从背后用力扼住他的腰腹帮助他吐出积水。
花了好一会儿,约纳总算是缓了过来。“都怪我,是我又搞砸了,‘零式’不应该这样使用,保证自身安全是法系职业的基本出发点啊,柯沙瓦老师要是知道我这样蛮干,应该会骂死我才对……”他苦笑着自言自语道,一边倒转鹿皮包,倒出里面积存的湖水,“咳咳……这下书本算是完蛋了……哎呀！”
17岁少年惊恐地蹦了起来。他手忙脚乱地从内衣中摸出最宝贵的东西,“怎么了,约纳前辈？”龙慎鳞不解地看他掏出几张皱巴巴的破纸,心疼地抚弄着。“没什么,没什么,还好没事……对了,在南大陆的时候也曾经掉进摩罗太子陵的水里,似乎无名书残页不太怕水浸,吓死我了……”约纳小心翼翼地拂去莎草纸上的水迹,纸页变得更加褶皱、残破,不过幸好字迹仍然清晰。他的眼神不小心瞟过上面的字句,第八条预言映入眼帘：“融合一万种颜色会变成灰色,融合一万种元素会变成灰色,第四个太阳升起的时候,阿亚拉沉没于灰色的湖泊。”
少年的眼神忍不住向下移动,嘴唇微微翕动,念出第九条预言：“有着奇异姓名的异教徒将指明道路,他是迦马列的敌人,也是渎神者的门徒。另一扇大门将对新生的艾瑞恩之子开启。”
一路追随背叛者赛格莱斯预言至今的约纳第一次提前阅读自己的命运,他早已放弃解读这些含义晦涩的预言,但心中不禁浮现一个念头：既然下一条预言仍然存在,那么作为命运见证者的自己肯定不会死去。“沉没于灰色的湖泊”难道并非死亡的预兆,而是进入云梦泽某片神秘区域的指引？
“约纳前辈,你在想什么？不知道魔兽还会不会再次出现,或许是篝火吸引了它们。看来我们没办法把衣服烤干了,……这样很容易生病的。”龙慎鳞皱着眉头说道。
“哎呀,你受伤了！”这时约纳才注意到小龙的手臂,连忙将无名书残页贴身收好,从行囊中翻出治疗外伤的绷带和药膏。药品都湿掉了,不过好在起到了止血效果,“伤口太深了,仅这样处理是不够的！”约纳用力扎紧绷带,担心道。
“龙昶大人会用针灸治疗的。……如果他愿意的话。”小龙的语气显得有些奇怪。
“对了,阿赛呢？”约纳站起身来环顾四周,没发现东方人的踪迹,“他干掉了自己负责的魔兽,又来帮助我击破了那堵水墙,应该不会走远啊？”
龙慎鳞的耳朵一动一动,如同小动物般敏锐地捕捉着周围的动静,“你有没有听到呼唤声,约纳前辈？”他也站了起来,指着一个方向,“好像是龙昶大人在叫我们。”
占星术士扶住小龙的臂膀,用心倾听,果然迷蒙不清的远方传来隐隐约约的呼叫声：“约纳兄,小龙！……约纳兄,小龙！”
“是阿赛！他可能受伤了,我们快点赶过去！”少年惊叫一声。
“凭这样的光线看不清脚下的路,若是离开引龙草的范围是非常危险的。”小龙说道。
“可又不能以照明星阵照亮,那样可能会迎来魔兽……”约纳为难道。
“我的观气之术‘拙龙’也没法在瘴气中使用,这里的气息太过复杂,我的修为还不够……”龙慎鳞懊恼地跺脚道。
“不要紧的,勉强能看到引龙草的蓝色荧光,只要跟着这些荧光,向阿赛的方向走过去就没问题了,毕竟他肯定是在安全的地方吧！”约纳下定决心,掺起龙慎鳞迈步前进。两个人的靴子哗啦哗啦淌动湖水,五彩瘴气被两个人轻轻推开,又在身后合拢。“祛瘴丸还能维持多久？”约纳忽然问道。
“不知道,我刚才不小心把药丸咬破了。”小龙道。
“我也是。真是地狱一样的味道……”约纳啐道,“……刚才的魔兽真是可怕。”
龙慎鳞心有余悸地点点头：“是啊,约纳前辈,那样的速度和破坏力,根本不是平常的魔兽。幸亏你的攻击星阵一击成功。”
占星术士有些不确定屈伸手指：“我不知道……‘零式’确实击中了,但我感觉没能将它彻底毁灭……”
“没有什么生物能在那样的爆炸中生存！”小龙道。
“但愿是我多心了吧。”约纳轻轻点点头。
引龙草在黑暗中微微散发蓝色荧光,沿着这条若有若无的道路,两个人向阿赛的方向慢慢走去,“约纳兄,小龙！我在这里！”喊声逐渐清晰,约纳与小龙停下脚步,看到不远处的水面上坐着一条人影。
“阿赛！”占星术士冲他使劲挥舞手臂,“你在这里做什么？”
“哎呀,别提了,是魔兽！我的腿受伤了没法动弹,不过也想办法将它们打退了,过来搀我一把,约纳兄！”声音显得非常痛苦,人影朝他们招手道。
“知道了！”约纳毫不犹豫地迈步前进,龙慎鳞紧皱着眉头,忽然用力一扯他的袖子,拽得约纳一个趔趄。“等一下,约纳前辈,有点不对劲。你看脚下。”小龙沉声说道,“这片水域……没有引龙草生存。”
少年愣了一下。前方是一片灰色,不再有引龙草的荧光闪现,可不远处阿赛确实坐在水面上,显示那里也是一片浅滩。“应该没事吧？引龙草生存的地方是安全的,但没有引龙草生存的地方,也未必是危险的的啊！”占星术士着急道,“快去帮忙啦。”
小龙紧紧拉着他,道：“这里有古怪！稍等一下,约纳前辈。”
前面的人影继续招手道：“还磨蹭什么啊,约纳兄？”
“我知道啦！”17岁少年喊道,转身拍拍龙慎鳞的肩膀：“伙伴是不会欺骗伙伴的,那可是阿赛啊……你在这里等一下,我去去就来！”说完大步向前就走。
“不要！”小龙手中一空,约纳已向着迷雾中的人影冲去。
第178章 第八条预言（中）
那位神出鬼没、个性顽劣的降临者——当然就是登陆时间毫无规律的顾铁同志——曾经如此评价过约纳的性格,说他最大的弱点就是过分相信同伴,总有一天,这种幼稚的信赖感会让他吃尽苦头。如同他所预言的,此刻约纳正毫不犹豫地冲向云梦泽危机四伏的水面,因为前面有伙伴遥遥召唤。瘴气迷蒙,天光黯淡,看不清坐在水中的影子的脸,“我来了,阿赛！”少年大声喊道,一步迈出。
“扑通！”
水花溅起,占星术士跌进了灰色的湖泊。这里并不是浅滩,如果说引龙草生长的地方是湖底的山脊,那么这里就是幽深的山谷,最深达到两百码的湖底黑暗无光,温度低到连灵魂都能够冻僵。
“约纳前辈！”龙慎鳞惊呼一声,灰色湖水波纹荡漾,眼前已经失去约纳的身影。他淌着湖水向前走了几步,感觉脚下一软,淤泥正在向深处滑落,立刻就明白前面的水深急剧增加。小龙咬紧牙关,脱掉外套和靴子准备下水施救。但他的动作忽然凝固了,瞳孔慢慢放大,震惊的黑瞳中倒映出一个巨大的影子。
一株血红色的植物轰然破开水面昂然刺向天际,有成年人腰杆粗细的茎干、像刀刃般锋利的赤红色叶片、如火焰般盛开的花瓣,四十八片花瓣缓缓盛开,露出金黄色的花蕊,长长的花蕊尽头垂着一个黑黝黝的事物,那是肉食植物“无根火”的一部分,但看起来分明就是一个跌坐在地的男人形状。
如果约纳能够将《东大陆地理测算精简版》多翻几页,就能看到关于“无根火”的词条,甚至还配有一副素描图。“别被欺骗,这是编辑部给予旅行者的忠告。无根火是种阴险的生物,每株植物的根系都占据着五百立方公尺以上的水域,依靠根脉间的空气浮囊悬浮在水中,看似像花朵的部分其实是它的捕食器官,我们通常称它为嘴巴。嘴巴中央的花蕊——当然也可以说是舌头——具有拟态功能,能够模仿出各种生物的模样吸引猎物上钩。没人知道它是依靠什么原理感应到猎物的灵魂波动,但已被证实的是,它能够获取生命体的基本特征,在几分钟内制造出栩栩如生的拟态。另一个有趣的事实是无根火是云梦泽瘴气的唯一获益者,四个季节的瘴气会造成不同的中毒效果,它们最喜欢的是使人产生幻觉、幻听的春瘴,一旦不小心吸入瘴气,人类会被各种幻觉入侵,这时若附近有无根火存在,它会立刻锁定猎物,释放出信息素控制幻觉产生,使猎物被吸引过来跌进陷阱。这是种奇妙的生态适应现象,残齐国的植物学家们提供五百金币的高额悬赏征求无根火的样本,不过从来没人能取得奖金。‘那根本是不可能的事情哼哼哼哼。’——被吞下去又吐出来、四肢和脸都被无根火的消化液溶解掉的职业赏金猎人范爱伦如此说道,他凭借无根火的五片花瓣赢得了八十金币的赏金,但随后因无力支付七百金币的治疗费用而撒手人寰。这些狡猾的植物可不会跟你硬拼,遇到强大敌人的时候它们会躲起来,在瘴气浓重的夜晚制造栩栩如生的幻觉,将人类各个击破……总之,请记住我们的忠告：别被欺骗,——无论对象是无根火,还是女人。”
“哗啦啦啦……”高达十五码的植物将花瓣刺入水面,紧接着猛然扬起,一个小小的人影破水而出高高飞上天空,“无根火”张开猩红色、滴着口水的四十八瓣口器,等待猎物坠入口中,每片花瓣侧面都长满密密麻麻的锯齿,彼此摩擦发出可怖的咯咯响声。
“约纳前辈！”龙慎鳞举起右臂,“飞光”连珠射出,嗖嗖打穿植物的叶片。受到攻击的无根火立刻蜷缩起来,迅速沉下水面,“扑通！”约纳再次坠入水中。植物在水下快速移动,卷起暗潮涌动,“你敢动他一下,我就把你劈了烧火！”小龙怒吼着射出琉璃珠,飞光打得水花四处乱溅,但入水后力量大幅度衰减,起不到什么效果。
朦胧中看到水面下红色的花朵正向深蓝色的人影接近,龙慎鳞把牙一咬,啪地一声弹开机簧,用力拔出长剑“饕餮”。“喀锵！”冷冽的剑鸣声响声,锈迹斑斑的黑剑出现于空气中,剑刃微微颤抖着,向西面八方毫不掩饰地散发暴戾的情绪,仿佛一头嗜血已久的恶犬在嗷嗷哀鸣,焦渴地期待着血液滋养。“受死吧！”龙慎鳞抛下剑鞘,双手握剑飞跃而起,凌空劈向波涛汹涌的水面。
在“饕餮”出鞘的一瞬间,一哩之外的浅滩忽然爆出一团水花,阿赛在高速行进中突然刹住脚步,以匪夷所思的动作蹬地、反转、倒射而出,身影化作一支呼啸的飞箭。“原来在那个方向,走错路了！”他满脸都是懊恼之色,“约纳兄,我马上就来,你千万别出什么事啊！龙家小子,那把剑任你使用,千万别输了！”
遭遇袭击的时候,东方人孤身引开了实力较强的一头魔兽,那是一头极其罕见的黑暗系八级魔兽,搞得阿赛手忙脚乱,被封印压制的刺客之王只能尽全力召唤出“甲躯”加以对抗。战斗越打越是心惊,他逐渐验证了一个可怕的想法：面前的敌人确实是一头塔古魔兽！这个应该早在第二次远古战争后消亡的古老种族曾经是艾瑞恩联盟的重要战力,准确地说,它们是介于生物与亡灵之间的特别生命体。塔古魔兽诞生于西方大陆的雅古山脉,它们有着固定的数量,不会增加,也不会消亡；它们依靠雅古山脉的神秘阴性能量存活,具有强大的力量,只要灵核不被摧毁,就可以无数次重建躯体,这据说是死神乌芒对整个种族的诅咒,让它们永世徘徊在生与死的界限上无法解脱。不过塔古魔兽的出现比七大主神的传说要早得多,真相就行如何,没人知道。
第二次远古战争后,塔古魔兽消失于历史长河。它们的故乡被人类占据,扎维帝国在此建立了雅古城。许多年后,神佑之海的魔兽(这些魔兽与塔古魔兽享有古早的共同血缘)因魔法元素紊乱而暴走,将雅古城碾为平地。又是许多年以后,一位念术士在雅古城的废墟中发现了二十五万条被土地禁锢的人类亡灵,这是这片诅咒之地的可怕力量造成的。他成为了第一位亡灵操控师。又过了许多年,亡灵操控师的后人受雇于扎维帝国,用雅古的亡灵袭击了叛国贼后裔斯图尔特兄妹,当然,也差点要了占星术士约纳的小命。
这些事情约纳不知道,阿赛也不知道。他只知道眼前的敌人无法消灭,豁出老命使用出最强力的招式将八级魔兽吓走,然后赶过来警告占星术士,正巧遇到“零式”星阵发威,于是出手帮约纳解围。这时“甲躯”到了极限,他在穿越空间时遇到一些麻烦,回归世间时阿赛差点因为虚弱而被时空乱流卷走,好不容易挣扎出来,却发现空间产生了偏移,自己出现在几哩之外的某个地方。瘴气迷乱,夜幕低垂,他没法感应到约纳或“饕餮”的气息,只能盲目地四处奔走,好几次差点掉进深潭。直到龙慎鳞拔出长剑,东方人才算切实找到了方向,他焦急地抹一把汗,踩着引龙草的叶片贴着水面飞奔,水面漾出一朵接一朵水花,组成长长的尾迹,“不对,不对,一切都乱套了……”他自言自语道,“为什么这里会出现塔古魔兽？云梦泽虽然危险,也不可能这样夸张啊……约纳兄第一次试用祛瘴丸,并不知道含着药丸的时候要用嘴巴呼吸,否则微量的瘴气进入鼻孔,还是会使人中毒的……见鬼啊见鬼,为什么偏偏忘了说呢！”
两千码的距离转瞬即逝,阿赛呼吸粗重,这样的速度对耗尽体力的刺客之王来说也是沉重负担。“噗轰！”巨大的波浪掀起,他如同一块石头砸进水面,呼哧呼哧喘着气观察四周,这里就是最后一次感应到“睚眦”的地方,随后感觉就中断了,不知是长剑再次归鞘,还是该死的瘴气的作用。“约纳兄！”他叫道,“是我啊！快出来吧,已经没事了！”
波纹荡漾,四周鸦雀无声。这片毫无希望的灰色水面哪有占星术士的踪迹？阿赛吸吸鼻子,脸色变得有些发白。空气中弥漫着淡淡的血腥味道,对于杀人无数的刺客之王来说,这种味道比晚餐时的奶油蘑菇汤还要熟悉。
“……约纳兄？”他原地转了几个圈,呼唤道,“现在可不是玩捉迷藏的好时候,我们的晚餐还没吃完哪！你知道如果有人打扰我吃东西的话,我会很生气的……”
没有回音。
东方人的脸色冷了下来。
“这样的事不能再发生。就在我眼前……”他的太阳穴凸起一条狰狞的青筋,“无论是谁……都不能原谅……糕饼……约纳兄……”
第179章 第八条预言（下）
在跌进水中之后约纳立刻清醒了过来。他花了一秒钟时间思考情况,然后启动了腰带艾丁蒙特上的诸多魔法阵。温控法阵驱走了湖水的寒意,但无论占星术士怎么奋力游动,都没办法上升,云梦泽灰色的湖水似乎无法产生任何浮力,约纳手舞足蹈地向下坠去。就像一个绝望的噩梦,四周正变得越来越黑,窒息感压迫着胸腔,约纳用残存的理智驱使自己握紧法杖,准备向下射出一发“零式”射线,用后坐力将自己弹出水面。
这时忽然天旋地转出来,他的身体猛然一轻,被无根火抛出湖面。约纳在空中打着转,透过五彩瘴气看到一张可怕的猩红色大嘴在下面等待。他忍住晕眩,准备出手攻击,“等一下……”少年忽然愣住了。到现在为止,他都没有感觉到任何威胁,在连番战斗中锻炼出来的敏感直觉告诉他这株植物是没有恶意的,它并未把自己当成猎物。“……为什么？”他不解地思考着。
后背传来冲击,他再次跌入湖水,这一下摔得眼前金星直冒。朦胧中看到龙慎鳞双手持剑高高跃起,“小龙！”少年叫道,却只咕噜咕噜吐出一串泡泡。祛瘴丸的效力在衰退,春瘴侵袭入体,群魔乱舞的幻象将17岁少年笼罩,约纳脸上交替出现狂喜与狂悲的表情,浑身乱扭消耗着肺中仅存的氧气。这时无根火从水中潜来,一口将他吞掉,扭动庞大的根系像大章鱼一样游向更深的湖面。它的身旁出现一株稍小的无根火,龙慎鳞被衔在口中,紧跟着前一株植物的方向游去。这种领地意识极强的植物居然会协同作战,这是能让全大陆的植物学家都吓掉下巴的景象,可惜没有一位目击者能够看见。小龙石破天惊的一击只砍中幻象,紧接着被打晕过去,与约纳一起成为俘虏,被运向不可知的地方。
刺客之王的怒火可以消灭一支军队、毁灭一座城池,但迟来的阿赛眼前只有单调的灰色水面,“约纳兄！”他的狂怒吼叫传遍云梦泽,让荒凉大泽的无数居民产生了发自本能的瑟缩。这个男人孤零零地站在夜里,身上笼罩着自责和懊恼的怨毒之火。
约纳和龙慎鳞醒来已经是整整十个小时之后的事情,在这段时间里,无根火游出了一百四十哩的距离,进入了云梦泽的中心地带。这里的平均水深超过五十码,是人类的天然禁区,因为灰色湖水无法托起航船。天色已亮,湖面的热度使得瘴气蒸腾上升,空气开始变得清明起来。约纳睁开眼睛,剧烈咳嗽着撑起身体,他面前是重重叠叠的红色花瓣,看来应该是在无根火的口中。等把肚子里的苦水吐干净,他开始检查身体,随身物品、法杖都在,也没有受什么伤,这印证了他这些植物没有恶意的猜想。
少年站起来,伸手一触无根火的花瓣,四十八瓣花朵缓缓绽开,他四周一看,立刻吓了一跳。巨型植物悬浮在水中,花苞距离水面大约有十码高度,而湖水可一点都不平静,下方出现了一个巨大的漩涡,约纳平生没有见到过这样恐怖的漩涡,数以万吨的湖水旋转着、啸叫着、奔涌着从四面八方冲来,瞬息间被漩涡吞噬,仅仅涡流带起的风就能割痛人的脸庞。
转头一看,旁边还有一株无根火,龙慎鳞正站在花朵上呆呆地望着漩涡。“小龙！”约纳叫道,“你没事,太好了！”
“这是什么地方,约纳前辈？世界尽头吗？”小龙迷茫地问他。
“不知道,应该是云梦泽的中心吧。这些花朵没有恶意,可为什么将我们带到这个地方来呢？”约纳喊道,若不大声喊出来,声音就会被隆隆的水声掩盖,“不要动啊,要是掉下去就糟糕了……”
“我知道了！”龙慎鳞回应道。他手中握着名剑“睚眦”,就算昏迷过去,他的手也未曾放松。无根火的花苞隔绝了湖水、空气,也隔绝了元素感应,前者保存了小龙与约纳的性命,后者令阿赛无法捕捉他们的位置。此刻在遥远的云梦泽边缘,阿赛突然从沉默中惊起,望着北方,紧接着贴着湖水疾射而出。
17岁少年快速开动脑筋。无根火想做什么？这些植物就算再特殊,也不能拥有如此智慧,是谁在指挥它们？这个漩涡深处藏着什么？是敌人吗？现在这种状况下该如何逃生？绝对不能跌进水中,即使不被漩涡卷走,也会沉入水底,永远浮不起来……他左右望望,发觉根本没办法判断方向,天空被五彩瘴气遮盖着,阳光从云雾之上漫射下来,凄清广博的灰色湖面没有任何参照物。
“约纳前辈！不好了,你快跳过来,你那株草开始枯萎了！”龙慎鳞忽然大叫道。约纳低头一看,无根火的花苞正以肉眼可见的速度凋谢,那些生满锯齿的巨大红色花瓣逐渐转为的深红色片片坠落。“你那株也一样！”他看到旁边稍小的那株植物也同样开始凋零,茎干正在泛黄萎缩,垂向水面。
两个少年隔空相望。
“怎么办,约纳前辈？”小龙怔怔地问道。
占星术士飞速打开鹿皮包,想唤出月光精灵帮忙,可是玻璃罐的瓶盖根本拧不开,绿发的精灵在里面呼呼大睡,看来昨夜的激战让她耗尽了体力,暂时没法召唤出来。“小龙,对不起……”他脸色苍白地抬起头,“我也没什么办法……连累你了……”
两株无根火同时折断,约纳与龙慎鳞跌向波涛汹涌的巨大漩涡。约纳蜷起身体双手抱头,感觉刚刚启动的魔法盾在与水流发生第一次碰撞就砰然破碎,无可抗拒的强大力量将他的身体猛然抛起,旋转着跌向漩涡中央的黑洞。隆隆的水声在四面八方轰鸣,约纳惨叫着坠向深渊,但他很快闭上嘴巴,出乎意料的是漩涡中心居然非常平静,没有再受到水流的冲击。
他挥舞手脚在空中调整姿态,耳畔传来的呼呼风声告诉他还在飞速下坠,四周一片黑暗什么也看不清,占星术士发动了照明星阵。光芒照亮四周,这是一个直径四十码的巨型洞穴,——说是洞穴并不准确,因为洞壁是由飞速旋转的水流组成的,灰色的湖水在四周飞旋向湖底涌动,却没有一滴水溅入洞穴,仿佛有一堵无形的墙壁将湖水挡在外面。一块干面包从约纳没扣好的鹿皮包中飘出,飘飘悠悠飞向洞壁,霎时间就被急流绞成了面包渣。
“……这是什么现象？”约纳吃惊地自言自语道,一边捕捉飘出来的书本、干粮和瓶瓶罐罐,手忙脚乱塞回小包。照明星阵的范围有限,看不清下方的景象,这漩涡中的洞穴不知道究竟有多深？周围没看到了龙慎鳞的影子,约纳轻轻划动手脚保持自己的位置,以防触到洞壁被水流卷走,一边思考着逃生的方法。他很快得出结论：只能听天由命。无论洞穴底部是石头、沙子、水面还是巨型蘑菇,从那么高的地方坠下来都免不了摔成粉碎,除非掌握了夜十五国那样的浮空星阵……全世界又有几个人能做到呢？
这时候忽然有个现象吸引了占星术士的注意。周围的急流不再是一成不变的灰色,而出现了星星点点的斑斓色彩,红色,蓝色,黄色,绿色,黑色,或大或小的彩色碎块随水流转动,看起来缤纷绚烂；约纳猜想那是云梦泽里植物、动物、人类和魔兽尸体的碎块,这荒凉的大湖正在把能搜集到的所有原生质通过漩涡输送至湖底。而几分钟过后,景象又有了变化,有一股更加绚烂多彩的水流加入了漩涡之中,万千种颜色溶解在水中,构成一条飘舞的光带,“这是瘴气的色彩！湖水将瘴气也卷了进来！……如此一说,虽然云梦泽本身极度缺乏魔法元素,但在瘴气里反而能感觉到充沛的魔法波动呢。”约纳惊叹道。
“融合一万种颜色会变成灰色,融合一万种元素会变成灰色,第四个太阳升起的时候,阿亚拉沉没于灰色的湖泊。……我知道了……”他忽然睁大眼睛。
没错,这就是背叛者赛格莱斯的预言之地,第八条预言昭示的所在。随着深度继续下降,五颜六色的湖水逐渐转为灰色,而那不再是死气沉沉的灰,而是生机勃勃的灰,蕴含着构成生命一切特质的、充盈的、饱满的灰色。“那么第四个太阳又在哪里呢？”此时约纳的心中反而没有了恐惧,他知道无名书将他引到这里,必定要令他见证什么东西,无论时好时坏,命运已在发生。
“你想要我看到什么呢,云梦泽？”17岁少年喃喃地说道。风声猎猎,坠落几乎永无止境,约纳像一枚出膛的子弹,用来自遥远星空的光芒照亮云梦泽黑暗的秘密通道。
第180章 巨龙的坟墓（上）
不知过了多久,约纳觉得风力增强了,洞穴底部吹来温热而强劲的风,气流吹得他睁不开眼睛,“这样就太好了！”他捂住猎猎作响的衣衫,嘴角露出笑容。他下坠的速度正在放缓,气流开始抵消下坠的速度,占星术士感觉到速度急剧改变造成的晕眩感。视野同时明亮起来,金黄色的光芒从洞穴底部传来,这令人无法直视的耀眼金光同阳光一模一样,“第四个太阳！”约纳暗暗自语道。
只花了短短三十秒,他的坠落就被上升气流完全抵消,四面八方充满了金色光辉,气温炎热得能够把人烤焦,幸好约纳没有在这里停留太久。“呼呼……”强劲的风改变了他的行进方向,将占星术士小小的身体猛地托了起来,“哎呀呀……”约纳转为向上弹去,脑袋一下子就充血疼痛起来,不由发出惨叫。这下他被弹起几百码的高度,再次落下,又被弹起,像弹球一样来回往复几次,才终于被气流托着稳定悬浮在空中。
约纳晕头转向,老半天没法动弹。等恶心感逐渐消退,他用手遮住第四个太阳的光芒观察四周,发现这里的漩涡之壁上有一个横向的孔洞,灰色湖水中绽开一条幽深的通道。他毫不犹豫地在空中游动起来,——尽管不太会游泳,不过游空气感觉要简单一些——花了几分钟移动到洞穴边缘。外面的漩涡水势已经放缓,不过约纳还是掏出一块面包丢过去作为试探,干面包跌进通道滚了几滚,静止在地面上。
双脚终于着地,这种感觉美妙得无以伦比。约纳扑通一声倒在通道里,四仰八叉大口喘气,一动都不想动。仔细观察能发现这条通道也是由湖水构成的,但液体奇怪地呈现“静止”状态,并非冻成冰块,而是像时间停止一样维持着液体的形态,无论怎样施加外力都不会改变。
这一路上奇怪的事情太多,约纳决定不再纠结于这些小细节。休息了几分钟,他手持法杖开始沿着通道前进。灰色的水制通道弯弯曲曲,刚好能容一个成年人直立行走,约纳感觉到这里空气中的魔法元素浓度高得不像话,若是魔法师或牧师来到这里,修炼进度一定一日千里。空气温暖湿润,透明的墙壁被水底的小太阳照得透亮,四面八方都是湖水,而自己在湖水构成的通道里穿行,这种感觉非常诡异。约纳低头去看那太阳,被晃得眼前发花,也看不清究竟是什么在发光。
就这样走了五分钟,“砰！”他忽然撞上了一堵墙壁,疼得哎呦一声。通道与湖水颜色一样,看不清楚前面被封闭了,他揉着鼻子仔细观察,才看到通道尽头是一堵水的墙壁,墙壁上隐隐约约有一行小字,那字体初看并不认识,再看一眼,就变成了西大陆通用语,约纳小声念道：“远古的信物。——你做好觐见的准备了吗？”他疑惑道：“……这是什么意思？什么信物,觐见谁呢？”
在墙壁中央,他找到一个圆孔,大约有拳头大小,看来是安放“信物”用的。约纳思忖了半晌,没什么头绪,下意识地在鹿皮包里摸来摸去。踏上旅途这么久,包里装满了一大堆乱七八糟的东西,说不定误打误撞能找出合适的东西呢。他的手指忽然触到一个冰凉凉、沉甸甸的圆形物体,拿出来一看,原来是一枚沉甸甸的彩蛋。这是鼉桑城废墟中的拜龙教使者交给阿赛的东西,以死去的维尔·阿瑞安多的折叠手杖唤来的东西。
“咦？看起来倒是挺合适。”约纳拿起那枚五彩斑斓的蛋形物,塞进墙壁上的孔洞。咔哒一声轻响,蛋与孔严丝合缝地嵌在一处,“……居然对了？”占星术士意外地张大嘴巴。
墙壁无声无息地消失不见,那枚蛋也随之不知踪影。“意思是继续前进咯？”约纳在原地转了两圈,决定继续向前走。经过这个关卡,通道一下子变得宽阔起来,能容得下两架四轮马车并排奔跑。这时候约纳觉得有些累了,靠着通道坐下来休息一会儿,掏出浸湿的干粮啃了两块。他的水囊昨夜被丢在营地,此时有点口渴,“明明到处都是水,却喝不到呢……”少年不由抱怨道,伸手抠抠墙壁,谁知一块凝固的水居然应手而落,跌在地上哗啦一声恢复成了液体。约纳惊喜地掰下几块水来,顺利地灌满了水囊,此前阿赛就告诉过他云梦泽的水是可以放心饮用的,因为绝对没有什么有毒成分和虫豸能溶入其中,缺点是没什么营养罢了。这个奇怪地方的湖水大概成分不同吧,不过喝起来甜滋滋的,有一点菠萝汁的味道,约纳一边咕咚咕咚喝水,一边啧啧称奇。
短暂休整过后继续前进,这次走了十分钟,约纳的鼻子又与墙壁发生正面碰撞,疼得眼泪都流了出来。墙壁上面写着“强者的证明。——你做好觐见的准备了吗？”
“什么强者的证明啊,这到底是什么地方啊？”他捂着鼻子嘟囔道。这次墙上可没有小孔,他也想不起来有什么可以“证明自己是强者”的东西。考虑了半晌,他退后一百码,射出了一发最小威力的“零式射线”,这个新的攻击法阵如果全力发射,大约要用掉一般的精神能量,不过可控性提高之后,可以随心所欲调整输出功率了。
“轰！”爆炸掀起巨大火球,墙壁巍然不动,约纳被沿着通道单向传播的冲击波推了七八个跟头。他狼狈地爬起来,检查一下身体,还好没有受伤。过了好一会儿,爆炸地点才冷却下来,约纳走到墙壁前面,发现水墙根本没留下一丝痕迹,“看来我根本不算强者……”少年一屁股坐倒在地,苦笑道,“要么回去好了,如果能回答去的话……”
胡思乱想了半天,约纳忽然想起一件事情。他打开鹿皮包把里面的东西稀里哗啦倒出来,一把抓起一个红色的丝绸小袋,“啊哈,在这里,都把它忘掉了！”织锦袋子绑着金线,用占星术士协会的三彩蜜蜡密封,这是从睢阳城出发的时候结界术士翟三成赠给他的锦囊,是夜十五国的准备的,——当然,实则来自嘴硬心软的九级占星术大师赛斯·巴特西昂老头。
“阿赛？咕噜噜噜……”少年吞进了几口湖水。
“你还真是乱来。要是每次放大招都要把自己搞死,那我想救你都救不过来啊,约纳兄。”穿着破碎生锈的黑铁盔甲、身上缠满绷带的人说道,“不过你的狼狈样子还真是好笑。唔,这个身体想笑也笑不出来的啦……”
这具来自异界的“甲躯”,——准确地说,是刺客之王西米昂·龙昶沉睡于异界的真身,面向潮水,举起镰刀。
第177章 第八条预言（上）
刺客之王的镰刀曾经在故事中出现,那段发生在龙家大宅中、由埃利奥特娓娓道来的故事。在登上通天塔获得名剑“睚眦”之前,镰刀与铁锤一直是龙昶的武器,此时出现在甲躯手中的是一柄锈蚀得看不出本色的巨大镰刀,长达五尺的刀锋弯曲成危险的弧度,锋刃呈现污浊的暗红色,如同武器的主人一样黯淡无光。
“自从弄坏了‘睚眦’之后,我花了点时间找回这个老伙计。”破破烂烂的男人用难听的声音说道,“相比能够沟通两个世界的‘睚眦’,把这家伙带来这个世界要多花不少力气,……说到底,空间法则还真是不留情面的东西,麻烦啊,麻烦……”
他挥动镰刀。镰刀挥舞的速度并不算太快,刀剑刚刚刺破水幕,潮水就涌到身前,扑头盖顶轰然下坠。然而来自异界的战士不为所动地压下手臂,这是裸的力量展示,“呲啦啦啦……”裂帛之声大作,甲躯以非人的力量正面将潮水缓缓斩断,刀锋两侧的水流在强大水压下化作锐利水刀,犁出两条泥浆翻滚的急流,“噗啪！”沉重水墙终于溃散,向两边坍塌下去,狠狠拍打在湖面,溅出滔天巨浪。
“极限了吗？毕竟还是上升期……”甲躯左右挥动镰刀甩去水珠,烦躁地自言自语道。灰色水面忽然绽开千万朵血红色曼殊沙华,残破的战士扛起镰刀,火炭似地眼睛射穿夜色,身躯逐渐沉没于花海中的异界之门。
一道黑影踏水奔来,“约纳前辈！约纳前辈你在哪里？”龙慎鳞站在风云变幻的云梦泽中央,望着动荡的水面大声呼唤。他的右臂软软垂下,滴滴答答流着鲜血,刚才小龙以阴影藏身法“瞽龙”藏匿起来准备伺机伏击魔兽,谁知道那头来去如风的魔兽居然看穿了他的藏身之处,差点将他一击毙命。直到现在,他还没搞清楚魔兽发出了怎样的攻击,只感觉鼻尖一凉,大地就被切成两半。幸好零式星阵引发的可怕爆炸距离他较远,没有被冲击波席卷,龙慎鳞草草包扎伤口,冲过来准备帮忙,可战斗已经结束了。
“约纳前辈！”他的声音显得非常微弱。星月之光被瘴气遮盖,云梦泽布满灰色迷雾,根本看不清远方。忽然龙慎鳞耳朵一动,仿佛听到什么声响,他立刻朝那个方向冲了出去。一片水面正咕噜咕噜冒出气泡,“约纳前辈！”小龙大喊一声扑过去,纵身跃入水中。这时候占星术士已经到了极限,他的双脚陷入淤泥之中,怎么挣扎都拔不出来,感觉缺乏氧气的肺部马上就要爆炸了。这时候一双手探进水潭,抓住他的脖领用力一拽,将他拉出了这一池污浊的湖水。
“噗哈！”约纳的头部终于露出水面,他喷出一口水,呼哧呼哧贪婪呼吸着宝贵的空气,刚才危急之间不小心将祛瘴丸咬破了,这时候嘴里充满又酸又苦腥臭无比的怪味,整条舌头都麻木起来。“小、小龙,谢谢你……”少年含混不清地说道,一边喘息一边咳嗽,龙慎鳞将他拉上浅滩,从背后用力扼住他的腰腹帮助他吐出积水。
花了好一会儿,约纳总算是缓了过来。“都怪我,是我又搞砸了,‘零式’不应该这样使用,保证自身安全是法系职业的基本出发点啊,柯沙瓦老师要是知道我这样蛮干,应该会骂死我才对……”他苦笑着自言自语道,一边倒转鹿皮包,倒出里面积存的湖水,“咳咳……这下书本算是完蛋了……哎呀！”
17岁少年惊恐地蹦了起来。他手忙脚乱地从内衣中摸出最宝贵的东西,“怎么了,约纳前辈？”龙慎鳞不解地看他掏出几张皱巴巴的破纸,心疼地抚弄着。“没什么,没什么,还好没事……对了,在南大陆的时候也曾经掉进摩罗太子陵的水里,似乎无名书残页不太怕水浸,吓死我了……”约纳小心翼翼地拂去莎草纸上的水迹,纸页变得更加褶皱、残破,不过幸好字迹仍然清晰。他的眼神不小心瞟过上面的字句,第八条预言映入眼帘：“融合一万种颜色会变成灰色,融合一万种元素会变成灰色,第四个太阳升起的时候,阿亚拉沉没于灰色的湖泊。”
少年的眼神忍不住向下移动,嘴唇微微翕动,念出第九条预言：“有着奇异姓名的异教徒将指明道路,他是迦马列的敌人,也是渎神者的门徒。另一扇大门将对新生的艾瑞恩之子开启。”
一路追随背叛者赛格莱斯预言至今的约纳第一次提前阅读自己的命运,他早已放弃解读这些含义晦涩的预言,但心中不禁浮现一个念头：既然下一条预言仍然存在,那么作为命运见证者的自己肯定不会死去。“沉没于灰色的湖泊”难道并非死亡的预兆,而是进入云梦泽某片神秘区域的指引？
“约纳前辈,你在想什么？不知道魔兽还会不会再次出现,或许是篝火吸引了它们。看来我们没办法把衣服烤干了,……这样很容易生病的。”龙慎鳞皱着眉头说道。
“哎呀,你受伤了！”这时约纳才注意到小龙的手臂,连忙将无名书残页贴身收好,从行囊中翻出治疗外伤的绷带和药膏。药品都湿掉了,不过好在起到了止血效果,“伤口太深了,仅这样处理是不够的！”约纳用力扎紧绷带,担心道。
“龙昶大人会用针灸治疗的。……如果他愿意的话。”小龙的语气显得有些奇怪。
“对了,阿赛呢？”约纳站起身来环顾四周,没发现东方人的踪迹,“他干掉了自己负责的魔兽,又来帮助我击破了那堵水墙,应该不会走远啊？”
龙慎鳞的耳朵一动一动,如同小动物般敏锐地捕捉着周围的动静,“你有没有听到呼唤声,约纳前辈？”他也站了起来,指着一个方向,“好像是龙昶大人在叫我们。”
占星术士扶住小龙的臂膀,用心倾听,果然迷蒙不清的远方传来隐隐约约的呼叫声：“约纳兄,小龙！……约纳兄,小龙！”
“是阿赛！他可能受伤了,我们快点赶过去！”少年惊叫一声。
“凭这样的光线看不清脚下的路,若是离开引龙草的范围是非常危险的。”小龙说道。
“可又不能以照明星阵照亮,那样可能会迎来魔兽……”约纳为难道。
“我的观气之术‘拙龙’也没法在瘴气中使用,这里的气息太过复杂,我的修为还不够……”龙慎鳞懊恼地跺脚道。
“不要紧的,勉强能看到引龙草的蓝色荧光,只要跟着这些荧光,向阿赛的方向走过去就没问题了,毕竟他肯定是在安全的地方吧！”约纳下定决心,掺起龙慎鳞迈步前进。两个人的靴子哗啦哗啦淌动湖水,五彩瘴气被两个人轻轻推开,又在身后合拢。“祛瘴丸还能维持多久？”约纳忽然问道。
“不知道,我刚才不小心把药丸咬破了。”小龙道。
“我也是。真是地狱一样的味道……”约纳啐道,“……刚才的魔兽真是可怕。”
龙慎鳞心有余悸地点点头：“是啊,约纳前辈,那样的速度和破坏力,根本不是平常的魔兽。幸亏你的攻击星阵一击成功。”
占星术士有些不确定屈伸手指：“我不知道……‘零式’确实击中了,但我感觉没能将它彻底毁灭……”
“没有什么生物能在那样的爆炸中生存！”小龙道。
“但愿是我多心了吧。”约纳轻轻点点头。
引龙草在黑暗中微微散发蓝色荧光,沿着这条若有若无的道路,两个人向阿赛的方向慢慢走去,“约纳兄,小龙！我在这里！”喊声逐渐清晰,约纳与小龙停下脚步,看到不远处的水面上坐着一条人影。
“阿赛！”占星术士冲他使劲挥舞手臂,“你在这里做什么？”
“哎呀,别提了,是魔兽！我的腿受伤了没法动弹,不过也想办法将它们打退了,过来搀我一把,约纳兄！”声音显得非常痛苦,人影朝他们招手道。
“知道了！”约纳毫不犹豫地迈步前进,龙慎鳞紧皱着眉头,忽然用力一扯他的袖子,拽得约纳一个趔趄。“等一下,约纳前辈,有点不对劲。你看脚下。”小龙沉声说道,“这片水域……没有引龙草生存。”
少年愣了一下。前方是一片灰色,不再有引龙草的荧光闪现,可不远处阿赛确实坐在水面上,显示那里也是一片浅滩。“应该没事吧？引龙草生存的地方是安全的,但没有引龙草生存的地方,也未必是危险的的啊！”占星术士着急道,“快去帮忙啦。”
小龙紧紧拉着他,道：“这里有古怪！稍等一下,约纳前辈。”
前面的人影继续招手道：“还磨蹭什么啊,约纳兄？”
“我知道啦！”17岁少年喊道,转身拍拍龙慎鳞的肩膀：“伙伴是不会欺骗伙伴的,那可是阿赛啊……你在这里等一下,我去去就来！”说完大步向前就走。
“不要！”小龙手中一空,约纳已向着迷雾中的人影冲去。
第178章 第八条预言（中）
那位神出鬼没、个性顽劣的降临者——当然就是登陆时间毫无规律的顾铁同志——曾经如此评价过约纳的性格,说他最大的弱点就是过分相信同伴,总有一天,这种幼稚的信赖感会让他吃尽苦头。如同他所预言的,此刻约纳正毫不犹豫地冲向云梦泽危机四伏的水面,因为前面有伙伴遥遥召唤。瘴气迷蒙,天光黯淡,看不清坐在水中的影子的脸,“我来了,阿赛！”少年大声喊道,一步迈出。
“扑通！”
水花溅起,占星术士跌进了灰色的湖泊。这里并不是浅滩,如果说引龙草生长的地方是湖底的山脊,那么这里就是幽深的山谷,最深达到两百码的湖底黑暗无光,温度低到连灵魂都能够冻僵。
“约纳前辈！”龙慎鳞惊呼一声,灰色湖水波纹荡漾,眼前已经失去约纳的身影。他淌着湖水向前走了几步,感觉脚下一软,淤泥正在向深处滑落,立刻就明白前面的水深急剧增加。小龙咬紧牙关,脱掉外套和靴子准备下水施救。但他的动作忽然凝固了,瞳孔慢慢放大,震惊的黑瞳中倒映出一个巨大的影子。
一株血红色的植物轰然破开水面昂然刺向天际,有成年人腰杆粗细的茎干、像刀刃般锋利的赤红色叶片、如火焰般盛开的花瓣,四十八片花瓣缓缓盛开,露出金黄色的花蕊,长长的花蕊尽头垂着一个黑黝黝的事物,那是肉食植物“无根火”的一部分,但看起来分明就是一个跌坐在地的男人形状。
如果约纳能够将《东大陆地理测算精简版》多翻几页,就能看到关于“无根火”的词条,甚至还配有一副素描图。“别被欺骗,这是编辑部给予旅行者的忠告。无根火是种阴险的生物,每株植物的根系都占据着五百立方公尺以上的水域,依靠根脉间的空气浮囊悬浮在水中,看似像花朵的部分其实是它的捕食器官,我们通常称它为嘴巴。嘴巴中央的花蕊——当然也可以说是舌头——具有拟态功能,能够模仿出各种生物的模样吸引猎物上钩。没人知道它是依靠什么原理感应到猎物的灵魂波动,但已被证实的是,它能够获取生命体的基本特征,在几分钟内制造出栩栩如生的拟态。另一个有趣的事实是无根火是云梦泽瘴气的唯一获益者,四个季节的瘴气会造成不同的中毒效果,它们最喜欢的是使人产生幻觉、幻听的春瘴,一旦不小心吸入瘴气,人类会被各种幻觉入侵,这时若附近有无根火存在,它会立刻锁定猎物,释放出信息素控制幻觉产生,使猎物被吸引过来跌进陷阱。这是种奇妙的生态适应现象,残齐国的植物学家们提供五百金币的高额悬赏征求无根火的样本,不过从来没人能取得奖金。‘那根本是不可能的事情哼哼哼哼。’——被吞下去又吐出来、四肢和脸都被无根火的消化液溶解掉的职业赏金猎人范爱伦如此说道,他凭借无根火的五片花瓣赢得了八十金币的赏金,但随后因无力支付七百金币的治疗费用而撒手人寰。这些狡猾的植物可不会跟你硬拼,遇到强大敌人的时候它们会躲起来,在瘴气浓重的夜晚制造栩栩如生的幻觉,将人类各个击破……总之,请记住我们的忠告：别被欺骗,——无论对象是无根火,还是女人。”
“哗啦啦啦……”高达十五码的植物将花瓣刺入水面,紧接着猛然扬起,一个小小的人影破水而出高高飞上天空,“无根火”张开猩红色、滴着口水的四十八瓣口器,等待猎物坠入口中,每片花瓣侧面都长满密密麻麻的锯齿,彼此摩擦发出可怖的咯咯响声。
“约纳前辈！”龙慎鳞举起右臂,“飞光”连珠射出,嗖嗖打穿植物的叶片。受到攻击的无根火立刻蜷缩起来,迅速沉下水面,“扑通！”约纳再次坠入水中。植物在水下快速移动,卷起暗潮涌动,“你敢动他一下,我就把你劈了烧火！”小龙怒吼着射出琉璃珠,飞光打得水花四处乱溅,但入水后力量大幅度衰减,起不到什么效果。
朦胧中看到水面下红色的花朵正向深蓝色的人影接近,龙慎鳞把牙一咬,啪地一声弹开机簧,用力拔出长剑“饕餮”。“喀锵！”冷冽的剑鸣声响声,锈迹斑斑的黑剑出现于空气中,剑刃微微颤抖着,向西面八方毫不掩饰地散发暴戾的情绪,仿佛一头嗜血已久的恶犬在嗷嗷哀鸣,焦渴地期待着血液滋养。“受死吧！”龙慎鳞抛下剑鞘,双手握剑飞跃而起,凌空劈向波涛汹涌的水面。
在“饕餮”出鞘的一瞬间,一哩之外的浅滩忽然爆出一团水花,阿赛在高速行进中突然刹住脚步,以匪夷所思的动作蹬地、反转、倒射而出,身影化作一支呼啸的飞箭。“原来在那个方向,走错路了！”他满脸都是懊恼之色,“约纳兄,我马上就来,你千万别出什么事啊！龙家小子,那把剑任你使用,千万别输了！”
遭遇袭击的时候,东方人孤身引开了实力较强的一头魔兽,那是一头极其罕见的黑暗系八级魔兽,搞得阿赛手忙脚乱,被封印压制的刺客之王只能尽全力召唤出“甲躯”加以对抗。战斗越打越是心惊,他逐渐验证了一个可怕的想法：面前的敌人确实是一头塔古魔兽！这个应该早在第二次远古战争后消亡的古老种族曾经是艾瑞恩联盟的重要战力,准确地说,它们是介于生物与亡灵之间的特别生命体。塔古魔兽诞生于西方大陆的雅古山脉,它们有着固定的数量,不会增加,也不会消亡；它们依靠雅古山脉的神秘阴性能量存活,具有强大的力量,只要灵核不被摧毁,就可以无数次重建躯体,这据说是死神乌芒对整个种族的诅咒,让它们永世徘徊在生与死的界限上无法解脱。不过塔古魔兽的出现比七大主神的传说要早得多,真相就行如何,没人知道。
第二次远古战争后,塔古魔兽消失于历史长河。它们的故乡被人类占据,扎维帝国在此建立了雅古城。许多年后,神佑之海的魔兽(这些魔兽与塔古魔兽享有古早的共同血缘)因魔法元素紊乱而暴走,将雅古城碾为平地。又是许多年以后,一位念术士在雅古城的废墟中发现了二十五万条被土地禁锢的人类亡灵,这是这片诅咒之地的可怕力量造成的。他成为了第一位亡灵操控师。又过了许多年,亡灵操控师的后人受雇于扎维帝国,用雅古的亡灵袭击了叛国贼后裔斯图尔特兄妹,当然,也差点要了占星术士约纳的小命。
这些事情约纳不知道,阿赛也不知道。他只知道眼前的敌人无法消灭,豁出老命使用出最强力的招式将八级魔兽吓走,然后赶过来警告占星术士,正巧遇到“零式”星阵发威,于是出手帮约纳解围。这时“甲躯”到了极限,他在穿越空间时遇到一些麻烦,回归世间时阿赛差点因为虚弱而被时空乱流卷走,好不容易挣扎出来,却发现空间产生了偏移,自己出现在几哩之外的某个地方。瘴气迷乱,夜幕低垂,他没法感应到约纳或“饕餮”的气息,只能盲目地四处奔走,好几次差点掉进深潭。直到龙慎鳞拔出长剑,东方人才算切实找到了方向,他焦急地抹一把汗,踩着引龙草的叶片贴着水面飞奔,水面漾出一朵接一朵水花,组成长长的尾迹,“不对,不对,一切都乱套了……”他自言自语道,“为什么这里会出现塔古魔兽？云梦泽虽然危险,也不可能这样夸张啊……约纳兄第一次试用祛瘴丸,并不知道含着药丸的时候要用嘴巴呼吸,否则微量的瘴气进入鼻孔,还是会使人中毒的……见鬼啊见鬼,为什么偏偏忘了说呢！”
两千码的距离转瞬即逝,阿赛呼吸粗重,这样的速度对耗尽体力的刺客之王来说也是沉重负担。“噗轰！”巨大的波浪掀起,他如同一块石头砸进水面,呼哧呼哧喘着气观察四周,这里就是最后一次感应到“睚眦”的地方,随后感觉就中断了,不知是长剑再次归鞘,还是该死的瘴气的作用。“约纳兄！”他叫道,“是我啊！快出来吧,已经没事了！”
波纹荡漾,四周鸦雀无声。这片毫无希望的灰色水面哪有占星术士的踪迹？阿赛吸吸鼻子,脸色变得有些发白。空气中弥漫着淡淡的血腥味道,对于杀人无数的刺客之王来说,这种味道比晚餐时的奶油蘑菇汤还要熟悉。
“……约纳兄？”他原地转了几个圈,呼唤道,“现在可不是玩捉迷藏的好时候,我们的晚餐还没吃完哪！你知道如果有人打扰我吃东西的话,我会很生气的……”
没有回音。
东方人的脸色冷了下来。
“这样的事不能再发生。就在我眼前……”他的太阳穴凸起一条狰狞的青筋,“无论是谁……都不能原谅……糕饼……约纳兄……”
第179章 第八条预言（下）
在跌进水中之后约纳立刻清醒了过来。他花了一秒钟时间思考情况,然后启动了腰带艾丁蒙特上的诸多魔法阵。温控法阵驱走了湖水的寒意,但无论占星术士怎么奋力游动,都没办法上升,云梦泽灰色的湖水似乎无法产生任何浮力,约纳手舞足蹈地向下坠去。就像一个绝望的噩梦,四周正变得越来越黑,窒息感压迫着胸腔,约纳用残存的理智驱使自己握紧法杖,准备向下射出一发“零式”射线,用后坐力将自己弹出水面。
这时忽然天旋地转出来,他的身体猛然一轻,被无根火抛出湖面。约纳在空中打着转,透过五彩瘴气看到一张可怕的猩红色大嘴在下面等待。他忍住晕眩,准备出手攻击,“等一下……”少年忽然愣住了。到现在为止,他都没有感觉到任何威胁,在连番战斗中锻炼出来的敏感直觉告诉他这株植物是没有恶意的,它并未把自己当成猎物。“……为什么？”他不解地思考着。
后背传来冲击,他再次跌入湖水,这一下摔得眼前金星直冒。朦胧中看到龙慎鳞双手持剑高高跃起,“小龙！”少年叫道,却只咕噜咕噜吐出一串泡泡。祛瘴丸的效力在衰退,春瘴侵袭入体,群魔乱舞的幻象将17岁少年笼罩,约纳脸上交替出现狂喜与狂悲的表情,浑身乱扭消耗着肺中仅存的氧气。这时无根火从水中潜来,一口将他吞掉,扭动庞大的根系像大章鱼一样游向更深的湖面。它的身旁出现一株稍小的无根火,龙慎鳞被衔在口中,紧跟着前一株植物的方向游去。这种领地意识极强的植物居然会协同作战,这是能让全大陆的植物学家都吓掉下巴的景象,可惜没有一位目击者能够看见。小龙石破天惊的一击只砍中幻象,紧接着被打晕过去,与约纳一起成为俘虏,被运向不可知的地方。
刺客之王的怒火可以消灭一支军队、毁灭一座城池,但迟来的阿赛眼前只有单调的灰色水面,“约纳兄！”他的狂怒吼叫传遍云梦泽,让荒凉大泽的无数居民产生了发自本能的瑟缩。这个男人孤零零地站在夜里,身上笼罩着自责和懊恼的怨毒之火。
约纳和龙慎鳞醒来已经是整整十个小时之后的事情,在这段时间里,无根火游出了一百四十哩的距离,进入了云梦泽的中心地带。这里的平均水深超过五十码,是人类的天然禁区,因为灰色湖水无法托起航船。天色已亮,湖面的热度使得瘴气蒸腾上升,空气开始变得清明起来。约纳睁开眼睛,剧烈咳嗽着撑起身体,他面前是重重叠叠的红色花瓣,看来应该是在无根火的口中。等把肚子里的苦水吐干净,他开始检查身体,随身物品、法杖都在,也没有受什么伤,这印证了他这些植物没有恶意的猜想。
少年站起来,伸手一触无根火的花瓣,四十八瓣花朵缓缓绽开,他四周一看,立刻吓了一跳。巨型植物悬浮在水中,花苞距离水面大约有十码高度,而湖水可一点都不平静,下方出现了一个巨大的漩涡,约纳平生没有见到过这样恐怖的漩涡,数以万吨的湖水旋转着、啸叫着、奔涌着从四面八方冲来,瞬息间被漩涡吞噬,仅仅涡流带起的风就能割痛人的脸庞。
转头一看,旁边还有一株无根火,龙慎鳞正站在花朵上呆呆地望着漩涡。“小龙！”约纳叫道,“你没事,太好了！”
“这是什么地方,约纳前辈？世界尽头吗？”小龙迷茫地问他。
“不知道,应该是云梦泽的中心吧。这些花朵没有恶意,可为什么将我们带到这个地方来呢？”约纳喊道,若不大声喊出来,声音就会被隆隆的水声掩盖,“不要动啊,要是掉下去就糟糕了……”
“我知道了！”龙慎鳞回应道。他手中握着名剑“睚眦”,就算昏迷过去,他的手也未曾放松。无根火的花苞隔绝了湖水、空气,也隔绝了元素感应,前者保存了小龙与约纳的性命,后者令阿赛无法捕捉他们的位置。此刻在遥远的云梦泽边缘,阿赛突然从沉默中惊起,望着北方,紧接着贴着湖水疾射而出。
17岁少年快速开动脑筋。无根火想做什么？这些植物就算再特殊,也不能拥有如此智慧,是谁在指挥它们？这个漩涡深处藏着什么？是敌人吗？现在这种状况下该如何逃生？绝对不能跌进水中,即使不被漩涡卷走,也会沉入水底,永远浮不起来……他左右望望,发觉根本没办法判断方向,天空被五彩瘴气遮盖着,阳光从云雾之上漫射下来,凄清广博的灰色湖面没有任何参照物。
“约纳前辈！不好了,你快跳过来,你那株草开始枯萎了！”龙慎鳞忽然大叫道。约纳低头一看,无根火的花苞正以肉眼可见的速度凋谢,那些生满锯齿的巨大红色花瓣逐渐转为的深红色片片坠落。“你那株也一样！”他看到旁边稍小的那株植物也同样开始凋零,茎干正在泛黄萎缩,垂向水面。
两个少年隔空相望。
“怎么办,约纳前辈？”小龙怔怔地问道。
占星术士飞速打开鹿皮包,想唤出月光精灵帮忙,可是玻璃罐的瓶盖根本拧不开,绿发的精灵在里面呼呼大睡,看来昨夜的激战让她耗尽了体力,暂时没法召唤出来。“小龙,对不起……”他脸色苍白地抬起头,“我也没什么办法……连累你了……”
两株无根火同时折断,约纳与龙慎鳞跌向波涛汹涌的巨大漩涡。约纳蜷起身体双手抱头,感觉刚刚启动的魔法盾在与水流发生第一次碰撞就砰然破碎,无可抗拒的强大力量将他的身体猛然抛起,旋转着跌向漩涡中央的黑洞。隆隆的水声在四面八方轰鸣,约纳惨叫着坠向深渊,但他很快闭上嘴巴,出乎意料的是漩涡中心居然非常平静,没有再受到水流的冲击。
他挥舞手脚在空中调整姿态,耳畔传来的呼呼风声告诉他还在飞速下坠,四周一片黑暗什么也看不清,占星术士发动了照明星阵。光芒照亮四周,这是一个直径四十码的巨型洞穴,——说是洞穴并不准确,因为洞壁是由飞速旋转的水流组成的,灰色的湖水在四周飞旋向湖底涌动,却没有一滴水溅入洞穴,仿佛有一堵无形的墙壁将湖水挡在外面。一块干面包从约纳没扣好的鹿皮包中飘出,飘飘悠悠飞向洞壁,霎时间就被急流绞成了面包渣。
“……这是什么现象？”约纳吃惊地自言自语道,一边捕捉飘出来的书本、干粮和瓶瓶罐罐,手忙脚乱塞回小包。照明星阵的范围有限,看不清下方的景象,这漩涡中的洞穴不知道究竟有多深？周围没看到了龙慎鳞的影子,约纳轻轻划动手脚保持自己的位置,以防触到洞壁被水流卷走,一边思考着逃生的方法。他很快得出结论：只能听天由命。无论洞穴底部是石头、沙子、水面还是巨型蘑菇,从那么高的地方坠下来都免不了摔成粉碎,除非掌握了夜十五国那样的浮空星阵……全世界又有几个人能做到呢？
这时候忽然有个现象吸引了占星术士的注意。周围的急流不再是一成不变的灰色,而出现了星星点点的斑斓色彩,红色,蓝色,黄色,绿色,黑色,或大或小的彩色碎块随水流转动,看起来缤纷绚烂；约纳猜想那是云梦泽里植物、动物、人类和魔兽尸体的碎块,这荒凉的大湖正在把能搜集到的所有原生质通过漩涡输送至湖底。而几分钟过后,景象又有了变化,有一股更加绚烂多彩的水流加入了漩涡之中,万千种颜色溶解在水中,构成一条飘舞的光带,“这是瘴气的色彩！湖水将瘴气也卷了进来！……如此一说,虽然云梦泽本身极度缺乏魔法元素,但在瘴气里反而能感觉到充沛的魔法波动呢。”约纳惊叹道。
“融合一万种颜色会变成灰色,融合一万种元素会变成灰色,第四个太阳升起的时候,阿亚拉沉没于灰色的湖泊。……我知道了……”他忽然睁大眼睛。
没错,这就是背叛者赛格莱斯的预言之地,第八条预言昭示的所在。随着深度继续下降,五颜六色的湖水逐渐转为灰色,而那不再是死气沉沉的灰,而是生机勃勃的灰,蕴含着构成生命一切特质的、充盈的、饱满的灰色。“那么第四个太阳又在哪里呢？”此时约纳的心中反而没有了恐惧,他知道无名书将他引到这里,必定要令他见证什么东西,无论时好时坏,命运已在发生。
“你想要我看到什么呢,云梦泽？”17岁少年喃喃地说道。风声猎猎,坠落几乎永无止境,约纳像一枚出膛的子弹,用来自遥远星空的光芒照亮云梦泽黑暗的秘密通道。
第180章 巨龙的坟墓（上）
不知过了多久,约纳觉得风力增强了,洞穴底部吹来温热而强劲的风,气流吹得他睁不开眼睛,“这样就太好了！”他捂住猎猎作响的衣衫,嘴角露出笑容。他下坠的速度正在放缓,气流开始抵消下坠的速度,占星术士感觉到速度急剧改变造成的晕眩感。视野同时明亮起来,金黄色的光芒从洞穴底部传来,这令人无法直视的耀眼金光同阳光一模一样,“第四个太阳！”约纳暗暗自语道。
只花了短短三十秒,他的坠落就被上升气流完全抵消,四面八方充满了金色光辉,气温炎热得能够把人烤焦,幸好约纳没有在这里停留太久。“呼呼……”强劲的风改变了他的行进方向,将占星术士小小的身体猛地托了起来,“哎呀呀……”约纳转为向上弹去,脑袋一下子就充血疼痛起来,不由发出惨叫。这下他被弹起几百码的高度,再次落下,又被弹起,像弹球一样来回往复几次,才终于被气流托着稳定悬浮在空中。
约纳晕头转向,老半天没法动弹。等恶心感逐渐消退,他用手遮住第四个太阳的光芒观察四周,发现这里的漩涡之壁上有一个横向的孔洞,灰色湖水中绽开一条幽深的通道。他毫不犹豫地在空中游动起来,——尽管不太会游泳,不过游空气感觉要简单一些——花了几分钟移动到洞穴边缘。外面的漩涡水势已经放缓,不过约纳还是掏出一块面包丢过去作为试探,干面包跌进通道滚了几滚,静止在地面上。
双脚终于着地,这种感觉美妙得无以伦比。约纳扑通一声倒在通道里,四仰八叉大口喘气,一动都不想动。仔细观察能发现这条通道也是由湖水构成的,但液体奇怪地呈现“静止”状态,并非冻成冰块,而是像时间停止一样维持着液体的形态,无论怎样施加外力都不会改变。
这一路上奇怪的事情太多,约纳决定不再纠结于这些小细节。休息了几分钟,他手持法杖开始沿着通道前进。灰色的水制通道弯弯曲曲,刚好能容一个成年人直立行走,约纳感觉到这里空气中的魔法元素浓度高得不像话,若是魔法师或牧师来到这里,修炼进度一定一日千里。空气温暖湿润,透明的墙壁被水底的小太阳照得透亮,四面八方都是湖水,而自己在湖水构成的通道里穿行,这种感觉非常诡异。约纳低头去看那太阳,被晃得眼前发花,也看不清究竟是什么在发光。
就这样走了五分钟,“砰！”他忽然撞上了一堵墙壁,疼得哎呦一声。通道与湖水颜色一样,看不清楚前面被封闭了,他揉着鼻子仔细观察,才看到通道尽头是一堵水的墙壁,墙壁上隐隐约约有一行小字,那字体初看并不认识,再看一眼,就变成了西大陆通用语,约纳小声念道：“远古的信物。——你做好觐见的准备了吗？”他疑惑道：“……这是什么意思？什么信物,觐见谁呢？”
在墙壁中央,他找到一个圆孔,大约有拳头大小,看来是安放“信物”用的。约纳思忖了半晌,没什么头绪,下意识地在鹿皮包里摸来摸去。踏上旅途这么久,包里装满了一大堆乱七八糟的东西,说不定误打误撞能找出合适的东西呢。他的手指忽然触到一个冰凉凉、沉甸甸的圆形物体,拿出来一看,原来是一枚沉甸甸的彩蛋。这是鼉桑城废墟中的拜龙教使者交给阿赛的东西,以死去的维尔·阿瑞安多的折叠手杖唤来的东西。
“咦？看起来倒是挺合适。”约纳拿起那枚五彩斑斓的蛋形物,塞进墙壁上的孔洞。咔哒一声轻响,蛋与孔严丝合缝地嵌在一处,“……居然对了？”占星术士意外地张大嘴巴。
墙壁无声无息地消失不见,那枚蛋也随之不知踪影。“意思是继续前进咯？”约纳在原地转了两圈,决定继续向前走。经过这个关卡,通道一下子变得宽阔起来,能容得下两架四轮马车并排奔跑。这时候约纳觉得有些累了,靠着通道坐下来休息一会儿,掏出浸湿的干粮啃了两块。他的水囊昨夜被丢在营地,此时有点口渴,“明明到处都是水,却喝不到呢……”少年不由抱怨道,伸手抠抠墙壁,谁知一块凝固的水居然应手而落,跌在地上哗啦一声恢复成了液体。约纳惊喜地掰下几块水来,顺利地灌满了水囊,此前阿赛就告诉过他云梦泽的水是可以放心饮用的,因为绝对没有什么有毒成分和虫豸能溶入其中,缺点是没什么营养罢了。这个奇怪地方的湖水大概成分不同吧,不过喝起来甜滋滋的,有一点菠萝汁的味道,约纳一边咕咚咕咚喝水,一边啧啧称奇。
短暂休整过后继续前进,这次走了十分钟,约纳的鼻子又与墙壁发生正面碰撞,疼得眼泪都流了出来。墙壁上面写着“强者的证明。——你做好觐见的准备了吗？”
“什么强者的证明啊,这到底是什么地方啊？”他捂着鼻子嘟囔道。这次墙上可没有小孔,他也想不起来有什么可以“证明自己是强者”的东西。考虑了半晌,他退后一百码,射出了一发最小威力的“零式射线”,这个新的攻击法阵如果全力发射,大约要用掉一般的精神能量,不过可控性提高之后,可以随心所欲调整输出功率了。
“轰！”爆炸掀起巨大火球,墙壁巍然不动,约纳被沿着通道单向传播的冲击波推了七八个跟头。他狼狈地爬起来,检查一下身体,还好没有受伤。过了好一会儿,爆炸地点才冷却下来,约纳走到墙壁前面,发现水墙根本没留下一丝痕迹,“看来我根本不算强者……”少年一屁股坐倒在地,苦笑道,“要么回去好了,如果能回答去的话……”
胡思乱想了半天,约纳忽然想起一件事情。他打开鹿皮包把里面的东西稀里哗啦倒出来,一把抓起一个红色的丝绸小袋,“啊哈,在这里,都把它忘掉了！”织锦袋子绑着金线,用占星术士协会的三彩蜜蜡密封,这是从睢阳城出发的时候结界术士翟三成赠给他的锦囊,是夜十五国的准备的,——当然,实则来自嘴硬心软的九级占星术大师赛斯·巴特西昂老头。