第91节

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  第十五章 益州之王
  右排一个四十来岁,同样身穿官服,相貌颇为奇伟,坐在那里便显出一副官威来。在两排余后的位置上,坐着几个商人模样的男子,其中还有两个身材比较健壮的中年汉子,一个脸上蓄着络腮胡子,一个身材高大威猛,显然是两个驯马师。
  驯马师能和官员同座,恐怕也是只有在益州国才能听到的奇闻了,只是谁叫益州王钟爱马匹,所谓驯马师的地位也是十分的高。
  江文山一走上来,便和两个官员打起招呼来,方陵则和曹耀德在一边坐下,二人当然不可能向三个郡守那样聊天,安静的坐着。
  其实早在来的路上,江文山便已经将参加宴会的人都说了一遍,那个面相有些怪异的是双排郡的郡守王威,相貌奇伟的那个是金瑞郡的郡守吴启明。
  别看二人都貌不惊人,但是身为百万人口的一郡之守,地位比起五六十万的郡守显然要高出一个档次,不仅有着治理郡县的过人才能,同时也是益州王所器重的能臣,可谓是八面威风。
  王威这边的商人姓林,是双排郡最大的水产贸易商,拥有着十几艘大型商船,成为雾江一带规模颇大的江上商队。除此之外,他手下还有一批水性极好的好手专门潜入江中打捞珍珠贝类,其制成的珍珠制品价值颇为昂贵。
  吴启明带来的商人姓文,文姓在金瑞郡也鼎鼎有名的望族大姓,有望族势力的支撑,其商贸产业自然也是颇具规模,在金瑞郡是数一数二的大商家。
  比起二人来,曹家就显得稍微逊色了一些,虽然也算是大商人,但是在规模和背景上确无法和他们比较。
  再加上大家也都是对手,所以谁也没有讨好对方的意思,一个个正襟危坐着,谁也不看谁。
  林姓商人和文姓商人带来的两个驯马师也都是颇有些实力的高手,二人见到曹家带来的竟然是方陵这样的年轻人,都差点笑出声来,只是因为场合严肃,二人才憋着笑,只是眼神中那份轻蔑却是显而易见的。
  没过多久,便听到殿内的走廊那里传来密集的脚步声,待到侍女将廊口的卷帘拉开,便见到一行人走来,走在最前面的乃是一个五旬老者,身穿王服,头戴王冠,相貌威严,双目精光满溢,含威不露,行步龙盘虎距,气势非凡。
  方陵便知道此人一定就是益州王方纵傲了,不过他已过六十岁,相貌上看起来却好似年轻了十岁一般,而且这一身气势显得颇似武道高手,更在自己之上。
  在他身后,跟着一个绝色宫装女子,正是宁烟,宁烟的目光落到方陵身上,不动声色的微微颔颔首了一下。
  在二人身后,则跟着几个手持羽扇的侍女,轻移莲步而来,每一个都相貌姣好,曲线玲珑。
  方纵傲一出现,江文山等人立刻站了起来,恭恭敬敬的跪了下去道:“臣拜见王上,宁妃。”
  在密室的交谈之中,宁烟便告诉过方陵,她其实是被益州王城中的一个大员花重金从蔡国买回来的,慌称是自己远房侄女,并且将宁烟送入了宫中,如今宁烟颇受方纵傲宠爱,所以这大官也随之飞黄腾达。
  而宁烟在宫内,则就肩负起了向青衣坊传递情报的任务。
  方纵傲微微摆了摆手,随即坐了下来,虎目慢慢扫过众人,宁烟便坐在了他身边的位置上,侍女分站两边,手持巨大的羽扇慢慢挥舞着,扇来徐徐轻风。
  别看只是扇扇,这羽扇足有两三米长,重量亦是不轻,要想这样不费力气的扇动,这些侍女手上的功夫便不可小窥,在方陵看来,她们远比殿内的侍卫更具威胁,甚至可能是益州王专门训练出来的杀手。
  方纵傲的目光从两城的驯马师身上扫过,最后落到了方陵的身上。
  此时方陵早将浑身的天地之气都隐匿在了腹中,眼神便显得黯淡无光,和普通人没什么两样。
  方纵傲在他身上打量了一下,发现这少年除了长得挺英俊外,没什么出奇之处,便朝着江文山狐疑道:“江大人,这个年轻是你就是你带来的驯马师?”
  江文山自然明白方纵傲如此询问的目的,立刻回禀道:“回王上,这位方公子虽然年纪轻轻,但是这相马工夫可是一绝啊,臣这次的三匹赛马都是由方公子亲选,那品相一定能让王上大为惊艳,至于他那驯马的工夫,在益州境内也是数一数二的呢。”
  这话一落,方纵傲不由得认真看了方陵一眼,半信半疑的道:“江大人向来不会说大话,不过这话听起来,却让人有点不信呢。”
  王威在一边冷笑道:“江大人,你这话可没将本郡的人放在眼里啊,不过,好像历来的赛马会,你们卢城郡好像从来没有进过前三甲吧。”
  正和方纵傲讲的一样,江文山向来稳重谨慎,说话也绝不会夸口。不过,这几天和方陵相处下来,他确实为这年轻人所展现出的才能而折服,尤其是挑选出来那三匹良驹,那绝对是千里挑一的上品货,任何一届卢城郡的参赛马匹也根本没办法望其项背,正因为如此,江文山说起这样的话也是信心十足的。
  听到王威的怀疑,江文山便淡淡说道:“王大人,都说风水轮流转,那第一名可不是年年都被你们双排郡霸占着,今年你便好好瞧一瞧我们卢城郡的马。”
  王威也不生气,只是打了个哈哈道:“听江大人这么一说,我还真想早日见到你们郡的三匹赛马呢,我还真不相信,就这么个区区的年轻人,能够和本郡的驯马师媲美。”
  林姓商人身边的那驯马师立刻傲慢的抬起头来,目光中鄙夷的眼神更加浓烈了。
  一直没有说话的吴启明也跟着笑道:“江大人年年都是斗志昂扬而来,不过,空口说大话谁都会,有没有真本事还得眼见为实啊。”
  方纵傲也淡笑道:“看来二位大人都和我是一个心思,对江大人带来的这位驯马师颇感兴趣啊,只是要等到赛马会才能见识一下他的能耐,也颇磨耐性啊。”
  宁烟不失时机地说道:“王上,何必等到赛马会呢?让三位驯马师在这里一比高下,不也是一件妙事吗?”
  这话正和方纵傲的心意,他便问道:“宁妃你有什么主意?”
  宁烟便说道:“王上前几日不是得了一匹极品好马么?府上的驯马师施出了浑身解数,却没有奈何它分毫,如今依旧无法驯服,既然三位驯马师都是三郡的顶尖人物,何不让他们来试上一试呢?”
  方纵傲顿时大喜道:“宁妃这主意提得真好,三位大人的意见如何呢?”
  汪文山三人立刻回道:“全凭王上吩咐。”
  方纵傲微微颔首,正待说话,却听宁烟又说道:“王上,这极品好马本就是万中无一之物,若是真有人能驯服它,王上也该有所赏赐才好呢。”
  方纵傲点点头道:“不错,若真有人能够为本王驯服这匹好马,那本王一定重重有赏!”说罢,他便大手一扬道,“来人,去将那赤血宝马给我牵过来!”
  听到极品好马二字时,众人神色倒还显得轻松,但是一听到赤血宝马四个字,顿时面色一变。
  凡是精通驯马之人,必定听说过赤血宝马的大名。
  这种生活在北方边缘之地的马种几乎集合了所有马种的优点,不仅体型高大,四肢修长,而且力量大、速度快、负重量大、耐力强。
  而其他马种要达到这样的优点,却需要经过不断的培育、杂交、改良,经过数代甚至数十代之后才有可能集合达成,然而赤血宝马却是一生下来便具有这些优点。
  在数千年前,北方曾兴起过一个重要的民族,依靠赤血宝马为坐骑征战四方,那个时候,凶悍威武的赤血宝马之名传遍大地各个角落。
  只不过,自从那个民族消失之后,赤血宝马的数量也是日益减少,而且历史记载中,有着很多王国为了争夺赤血宝马的资源而不惜大动干戈,足见赤血宝马的价值。
  如今,赤血宝马的数量已是十分稀少,就算是生活在北方边缘之地的人也极少看到,这些天生充满野性的极品好马野性十足,捕获之后,要想驯服它也是一件极为困难的事情。
  所以说,无论是王宫贵族还是望族名门,都以拥有一匹驯服的赤血宝马为荣耀,而一匹赤血宝马的价格也是价值连城。
  但是对这样的宝马,众人也只是耳闻过,从未亲眼的见过,所以一个个即充满期待,又有些忐忑不安,毕竟王宫里的驯马师都没能将这赤血宝马奈何呢。
  唯有方陵听到赤血宝马二字便露出淡淡的笑意来,这东西对于南方而言确实是稀有珍贵,在北方也着实不多见。不过,为了改良马种,方陵早在三年前便下令寻找赤血宝马。
  第十六章 赤血宝马
  由于石城封地本来就在北方边缘地带,周边群山环绕下,衍生出了大量的草原地带,所以寻找赤血宝马的条件可谓是得天独厚,当然为了寻找宝马,所付出的人力物力也是相当大。
  而如今在马岭县的马场里,赤血宝马的数量已超过一百头,其繁殖也渐成规模。
  没过多久,众人便见到了传说中的赤血宝马,乍一见便顿觉惊艳,只见这匹宝马浑身黑亮如漆,身材高大威猛,四肢修长却有强劲有力。
  在场的无论是驯马师,还是郡守商人,见过的马匹也算不少,但是何曾见过这样的宝驹,这家伙就好像是马中帝王一般,有种高人一等的气势,若是骑在这种马上,那才是真正的神气十足啊。
  不过,这家伙的脾气显然也十分的暴躁,四个身强力壮的汉子使足的力气才将它拉到这殿前来,它眼睛瞪得浑圆如铜铃一般,鼻子里不停的喘着粗气,时不时挥挥前蹄展示着威风。
  四个壮汉显然也吃过它的不少苦头,举动都小心翼翼的。
  江文山回过神来,立刻赞道:“王上,这匹赤血宝马当真是神物啊。”
  方纵傲也不无自豪的笑道:“本王可是派了好多人去北方,耗费了好大力气才弄回了这么一匹,花了可有足足万两白银啊。”
  王威说道:“如此宝驹,就算万两那也是物有所值啊。”
  方纵傲微微一笑道:“不错,对爱马之人而言,能得此宝物,别说是万两,就算十万两也在所不惜,但是这东西买回来也不是观赏的,还是得要骑上才行啊。”
  这话才落下,两个驯马师便立刻不约而同的站起来,异口同声的道:“草民愿为王上驯服宝马!”
  方陵不紧不慢的站起来,平静的拱拱手道:“草民也愿为王上驯服此马。”
  方纵傲的目光在三人身上扫了一下,努努嘴道:“那就由王大人这边先开始吧。”
  王威立刻朝着那个满脸络腮胡子的驯马师说道:“周广,你可要在王上面前好好表现!”
  周广立刻躬躬身,一副信心百倍的样子走到了殿前,然后朝着四个壮汉摆摆手,示意他们退到一边去。
  见到周广这么信心,王威和林姓商人都露出颇为满意的笑容来,驯马如驯人,气势是很重要的。
  周广显然也是驯马老手,并不急于掏出马鞭,而是先将袖子卷起来,露出结实的胳膊,赤血宝马紧紧的盯着眼前的人类,蹄子也不扬了,鼻息也不喘了,一人一马就这么对视着。
  场面的气氛渐渐紧张起来,就好像两个武道高手对战一样,一个举动就能够让旁观者心脏跳出来。
  江文山则是有几分惋惜,若是这马被周广给驯服了,那便是白白给了双排郡一个长脸的机会。
  唯有方陵镇定的坐在位置上,对驯马的结局是了然于心。赤血宝马的性子比起普通的野马来更要野上百倍,要想驯服这样的烈物,靠普通驯马的方法绝对行不通,就算是自己,当初在驯服赤血宝马上也吃了不少亏。
  一人一马对峙了半会儿,周广见到赤血宝马纹丝不动,眉头便微微皱了下,虽然他才三十多岁,但是对驯马一道却颇有研究,在双排郡也算得上是数一数二的能手。
  正因为是赤血宝马,所以他才采取了敌不动我不动的策略,只要对方被自己的气势压倒,便可趁其慌乱将其慑服。
  然而,这马儿就好像是石头一般,目光炯炯的盯过来,似乎根本不为自己气势所动。
  上面可是有益州王看着呢,若是就这样对峙下去也不是个办法,周广暗暗吸了口气,突然朝前一纵身,一把就探到了马背上,然后脚一蹬,就准备骑上去。
  他的速度非常快,也足见有过武道功底,若是普通马匹,估计还没有反应过来就会被骑上去,只不过,赤血宝马的反应速度几乎和人一样快,就在周广一动的时候,它似乎便直觉的感觉到了对方的意图,就在周广脚还未踏上马背的时候,赤血宝马突然屁股一扭,身体重重的撞在周广的身上。
  周广顿时被撞得滚落到地上,他虽然迅速的爬起了身来,但是手扶着胸口,脸色都有点苍白,足见这一撞有多重的力道。
  王威看得眉头不由一皱,即惊讶于这马的反应,又有些责备周广的耐性不足,江文山看得却是一喜,只差没有笑出声来。
  周广连着大吸了几口气,把翻腾的气血镇定下来,这次他也学聪明了,并不从正面进攻,而是围着赤血宝马慢慢转了起来。
  赤血宝马见到这人类还不死心,似乎也有些恼怒的情绪,微微扬了扬蹄子,像在示威一般,不过纵然周广围着它转,它的脑袋却没有跟着动,只是盯着前方。
  周广饶它的身后时,找准机会又是一纵身,就要扑到赤血宝马的背上去。
  哪知赤血宝马突然朝前冲了一步,同时双蹄朝后一扬,一踹,正中周广的胸口。
  周广哪里经得起马蹄这么一踹的力道,顿时被踹得一连在地上滚了十几圈,这才撞在远处的一棵树干上,嘴角流出一道鲜血来。
  虽然人还清醒,但是力气却好像被抽干了一般,连站起来的力气都没有了。
  王威等人都不由得吃了一惊,谁也没想到赤血宝马竟然厉害到这种程度,而且那力道也相当惊人,每个驯马师都有些武功底子,想这样被踹一下便起不了身的,那至少也有数百斤的力道啊。
  方纵傲微微摆摆手,两个壮汉便抬起周广下去了,然后他的目光便落到了吴启明旁边的那个驯马师身上。
  那驯马师显然也被发生的事情吃了一惊,他深吸口气,抱抱拳迈开大步走了下去。
  曹耀德小声嘀咕道:“这马也太烈了,我看这人估计也悬,方公子你等会儿可得小心啊。”
  方陵点了点头,朝着那驯马师望过去。
  这个名叫朱其实的驯马师比周广更高大威猛,手臂上青筋直冒,在赤血宝马面前,他还专门扳了扳脖子和手指,骨节间发出啪啪的响声。
  他认真的看着赤血宝马,对峙了一小会儿后,便一步步慢慢的朝着马儿走了过去。
  他每走一步,都仔细观察赤血宝马的一举一动,只是赤血宝马似乎并不怕他,也没有任何的举动。
  待到朱其实走近了之后,伸出手拂在它的脖子上,在它耳边小声的说起话来。
  见到赤血宝马并没有攻击朱其实,吴启明不由得露出赞赏的笑意来,显然朱其实的方法是正确的,对这种马不能够来硬的,首先要让对方感觉不到敌意才行。

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