竹叶才藏

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  话说高天神城失陷之后,甲斐国便无险可守。武田胜赖乃命真田昌幸在韮崎筑城,又通知信浓国的木曾义昌负责砍伐檜木,兴建新府城。木曾大惊:「信浓乃深山之国,由此处运送木材,路程遥远,劳财伤财,而且只有一年期限,岂不是故意为难我吗?」
  左右劝道:「武田胜赖一意孤行,导致长篠大败,如今又对高天神城见死不救,实在不值得扶持,不如改投信长吧!」木曾义昌犹豫不决:「但我的母亲和儿子,还留在古府中做人质,岂能说降就降?」
  「大人别忘了马场、冈部的下场哪!」
  木曾义昌心想有理,转投织田而去,典厩信丰知情后痛骂:「木曾义昌乃是信玄公女婿,竟带头背叛,真是寡廉鲜耻,毫无节操!」提兵攻打,战做一团。信长听闻武田内乱,哈哈大笑:「进攻的时机到了,兵分四路,即刻出征!」令织田信忠为总大将,杀入信浓。德川家康由骏河、金森长近由飞驒、北条氏政由关东,四路并进,合兵十八万。
  伊那、松尾二城见联军势大,陆续归降。饭田城主保科正直、大岛城主逍遥轩、田中城主依田信藩弃城而逃,唯独高远城主仁科盛信死战不降。且说这仁科盛信,乃是胜赖同父异母的五弟,其妹松姬则是信忠的未婚妻,她望着围攻高远城的未婚夫信忠,心碎不已。盛信将松姬送往城外避难后,殉城而亡,百姓怜其忠义,葬于山郊,取名五郎山。
  城破之时,织田先锋森长可检验首级,论功行赏。旗下有一勇将可儿吉长,曾拜宝藏院胤荣为师,枪法超群,号为「才藏」,说道:「在下讨取了十六颗首级。」森长可说:「但你手上怎么只有三颗?」
  才藏说:「首级太多,被我丢了,不过每颗首级的嘴里都塞了竹叶!」查验之后,果然发现有十三颗首级嘴里含着笹叶,从此有「竹叶才藏」之名。
  有人见才藏战功卓着,十分不服,提出了挑战,才藏命十名部下端出铁砲,全副武装应战。挑战者见了这浩大阵仗,吓得双腿发软:「不过是比试,犯不着这么拼命吧!」才藏哈哈一笑:「我的比武,向来都是生死决战!」吓得对手落荒而逃。
  而武田胜赖得知眾臣皆叛,正欲逃亡。其子信胜说:「最后关头,贪生怕死,乃是武士之耻,不如守城战死!」
  真田昌幸说:「但新府城才刚完工,防御工事尚未完备,绝对挡不住四路大军,请大人儘速赶往在下的岩柜城避难!」
  跡部大惊:「你竟要主公放弃甲斐?」昌幸说:「岩柜城兵精粮足,固若金汤,一定能保护好主公父子安全。请主公暂避锋芒,静待时机,再重整旗鼓!」胜赖从其言。然而昌幸离开后,小山田信茂却说:「主公就算无路可逃,也该往我的岩殿城才对!」
  胜赖说:「但我已答应真田了。」
  跡部劝道:「真田乃三代外臣,哪比得上宿代家老小山田来得可靠。再说大人也不宜捨弃甲斐,否则必将眾叛亲离,还是改投岩殿城吧!」信赖乃烧毁新府城,转投岩殿城而去。
  一名武士见自家兵马仓惶撤退,毫不客气的说:「当初我军嘲笑今川氏真,一见到信玄公军旗,就逃之夭夭,如今胜赖公连织田旗号也没望见就撤退,岂不是更加难堪?」
  胜赖大怒:「所谓武士,一朝显赫,一朝落魄,源义朝勇于平清盛,依旧落败。新田义贞优于足利义氏,也不免败亡。武运用尽,天命将终,便是如此!」将那人处死,弃城而去。

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