第175节

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  曹觅败下阵来,嘴角勾起掩都掩饰不住的笑意,终于不再与他为难。
  于是她转移话题,说起正事问道:“所以……近来确实没有什么重要的事情,是吧?”
  “嗯……”戚游应道:“与你比起来,都不算什么了。”
  似乎是察觉到曹觅的心思,他又补了一句:“你放心,正如我之前承诺一般。
  “到你生产之前,我都不会离开拒戎了。
  “外间的事情,我自有分寸,也会安排好,你无需担心。”
  “嗯。”知道戚游的能耐,曹觅也便不再多想。
  她道:“如此,便有劳王爷了。”
  戚游抬头看了她一眼,淡淡地笑了笑。
  日子就在这样一派安宁中飞逝而过,曹觅只知道戚游经常收到外面传来的书信,但是他真的一次都没有离开。
  她曾经打听过他正在处理的事情,但是戚游怕她烦忧,每次都是点到即止,没有多说。
  好在如今怀着孕,曹觅也放宽了心,每天吃吃喝喝,供养着自己和肚中的孩子。
  等熬过最难耐的酷暑,天气渐渐转凉,预产期也近了。
  某天,曹觅看着玻璃镜中自己浮肿的脸庞,问着还在旁边整理衣冠的戚游:“我是不是胖了许多?”
  戚游动作一顿,转头朝她看来。
  他看似认真地端详了一阵,道:“嗯,比以前更有福态,也更好看了。”
  曹觅听到前半句时冒出的怒火,轻易被后半句熄灭。
  她转过头,带着笑意道:“胡说!”
  两人梳洗好之后相携到膳厅,还未进门,戚安和戚然就跑过来,帮忙搀着曹觅。
  曹觅自认自己还没到需要被这么照顾的地步,但是被家中几个男子诊视,还是令她倍感欣慰。
  在一片其乐融融中,北安王一家用起了精致的早膳。
  经过这两年的建设,拒戎城的重建工作已经完成了□□成,城中大多数地方,也已经朝着外界开放。
  虽然盛戎市集还是只在每月初一十五开放,但是拒戎凭借自身的繁华,也吸引到了许多商行和摊贩入驻。
  如果不去深究城中百姓如今吃大锅饭的居住制度,这里的一切看起来,就是一座普通的热闹城池。
  陶桐就是在这个时候,带着自家两个幕僚走进了拒戎。
  州牧的队伍还在外头,他原本想着以拒戎被夺走五十年的背景,城中估计连个落脚处都没有,所以才在自己幕僚中,选了两个身体壮实的,带着一起往前探路。
  他们在路上时也遇到了一些行商,尽管这些人都与陶桐说,拒戎甚至比昌岭还热闹些,但陶桐是不信的。
  直到此时,亲眼目睹这座犹如沙漠绿洲般,存在于贫瘠草原上的巍峨城池,陶桐才不得不承认是自己眼皮子浅了。
  他的其中一个幕僚咽了口口水:“此地,确实是拒戎吧?”
  之前说过,这个世界还没有科举制度,这也就使得很多有才华的人,如果没有有地位的举荐人,是当不成官吏的。
  陶桐本身因为名声好,才气也大,所以身边便聚集起了一批有本事但没有关系的文人墨客,作为他的幕僚。
  但是陶桐因为不肯贪昧,钱财有限,能供养的人其实不多。
  但是他有识人只能,能被他收入麾下的,都是有真本事的。
  听到同伴的问话,另一个人便道:“方才在城外我们已经确认好几遍了,确实是拒戎。”
  他摸着下巴上的小胡子道:“我奇怪的是,方才京城,兵卒登记了我们的姓名籍贯。
  “大人明明是以真实姓名相告,但是……那些人却像全然没有反应一般。
  “难道,他们不知道大人要过来吗?”
  陶桐想了想,问道:“此地目前,应该是北安王自己在管辖?”
  他的幕僚恭声回应道:“按照之前在京中打听出来的情报,确实就是这般了。”
  陶桐便点了点头。
  他看着街上来来往往的人群和四周林立的建筑,道:“这样吧,我们先找个地方住下来,其他的,往后再说。”
  他下了决定,两个幕僚自然不敢违抗。
  很快,他们牵着马匹,在城中一家客栈中安顿了下来。
  不远处,目送他们进入客栈的副官转头问戚三:“统领……那位便是您之前说的州牧吧?他怎么进客栈去了?
  “呃……要不要属下派人,将他请到之前准备好的州牧府?”
  戚三思索了片刻,摇了摇头:“先不用了。”
  他解释道:“他们一行只有三人,想来队伍还在后头。州牧大人或许有什么计划,我们贸然过去,显得有些失礼了。”
  说完,他对着自己的副官吩咐道:“你派一伙人,暗中盯着他们。
  “其他人,等我禀告过王爷之后,再来定夺。”
  副官拱手称“是”,戚三便直接离开了。
  很快,这个消息传到正帮着曹觅按摩手脚的北安王耳中。
  屋内的婢女都被遣退下去了,因为看到王爷亲自服侍王妃,差点令她们吓到失去言语。
  在等级制度森严的盛朝,这种事情还是极为罕见的。府中人虽然知道王爷宠爱王妃,却没想到王爷能为王妃做到这种地步。
  曹觅内芯还是一个接受着“人人平等”教育长大的灵魂,自然不会对此表现出什么讶异,见戚游放得下身份,也心安理得地享受起来。
  “州牧来了?”听到消息之后,她的反应比戚游大许多。
  戚游用眼神示意报信的人退下,随后便安抚道:“无需挂心。”
  “怎么能不挂心?”曹觅对着戚游瞪过去,“你之前与我说,朝廷又派了人过来,我还以为又是什么监军!
  “州牧,不是要长久留在拒戎的吗?”
  戚游点了点头,却又解释道:“虽然如此,但是我不会让他干预城中的事宜的。”
  说了说自己的打算,戚游便道:“你便把他当做孩子们的第三个夫子便是了。”
  陶桐比他预想的来得更早一些。
  北安王没想到自己没把曹觅肚子里面的孩子盼出来,陶桐倒是先到了,这就导致他没有事先与曹觅提起。
  听了他这番话,曹觅便安下了心。
  她点了点头,随后又问:“可是人家毕竟是州牧……能这样任由我们安排吗?”
  戚游笑了笑,道:“原本我也担心,但是他此番易服查探,倒是了却了我一桩麻烦。
  “等他看过了你治理下的拒戎城,他难道还好意思与你夺权?”
  他这话明着是在说陶桐,但实际上确实夸赞曹觅的治理计划。
  北安王妃当然品出了这其中的意思。
  她满意地取了片新鲜的甜瓜送进口中,道:“但愿如此吧。”
  陶桐果然像戚游预料般,不动声色地在城中生活起来。
  由于来得巧,他甚至在进城第六天赶上了每月两次的大市集。
  尽管市集前两天,他已经见识过城中人流陡增的情况,但亲身来到市集上,看着戎人和盛人连说带比划地交易着,他心中还是感到无比震撼。
  他旁边,出身墨家的幕僚感叹道:“我之前一直在想着这些水沟有什么用,今日总算是见识到了。
  “戎人将牛羊都接进来,它们的排泄物恰好可以顺着水沟冲掉,不至于使得市集变得脏臭。
  “这与我们这几天在客栈茅厕中用的那些茅厕,倒是有异曲同工之妙!”
  “你怎么老盯着这些旮旯角落里面的东西。”另一个幕僚接过话。
  他示意同伴看看四面的人流,感慨道:“你知道这一次市集,来了多少人吗?盛人和戎人带上各自的货物,从南北纷至沓来,就为了在城中交易。
  “这一趟下来,城中光是收租就赚入不少,更别提这些交易中产生的税收了。
  “早在之前听说北安王用辽州一半军饷换到边关三个通商点,我便感叹过王爷的手段。
  “啧啧,如今看来,王爷比我想象中的,获益更多。”
  “你总是这般铜臭味十足,哪里就比我好了?”方才被他嘲讽的同伴有些不服气,冷冷刺了一句。
  陶桐见两人要争辩起来,忙道:“不要吵了,你们两人各有所长,但也无需鄙夷对方所学!”
  他边走边思索着:“这几天,我们光是参观城中就花了许多时间,还未到城外看看。
  “方才走来,我听旁人说拒戎所有的田地和工坊都在城外,等市集结束之后,我们便出去看看。”
  跟在他身后的两位幕僚恭声应道:“是。”
  三人在市集中穿梭了好几次,终于累得在边缘处找了一张空石凳,坐下来歇口气。
  望着面前人山人海,却乱中有序的场景,陶桐第一次感受到了某种无力。
  他喃喃着询问手下两人:“我以前都是被派到贫苦地区任职,甚少在如此繁华的城池中长住过。
  “本来此次赴拒戎,心中也做好了准备,以为这是最大的一次挑战。
  “但时至今日,才发现自己错得彻底。
  “如果北安王在短短两年之内,就能将一城废墟治理城如今这番模样,那我过来接任州牧,又有什么意义呢?
  “怕是狗尾续貂,徒增笑料罢了。”
  两个幕僚一愣,随即温言相劝起来。
  但是拒戎的真实情况在眼前,他们也没办法说出太好的安慰之语,陶桐听了两句,摆摆手道:“不用再说了。”
  他正想起身回客栈,却发现面前已经站了三个人高马大的男子。
  “在下戚三,北安王麾下亲军统领。”戚三对着陶桐行了一礼,“奉王爷之命,特来请州牧大人过府一叙。”
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