第484章 合伙做买卖

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  河西走廊,干涸而贫瘠,越是向西,荒漠隔壁越广袤。如果没有高山上的冰雪融水滋润,恐怕更惨不忍睹。然而,它却是丝绸之路的必经之道,这片荒凉的土地上留有东来西往的商旅足迹,见证着东西交往的兴衰更替。
  自古商道上不缺做无本买卖之辈,尤其是穷山恶水之地。
  凉州西北千余里,野狼谷内,岩石碎砾正默默地目睹着一场最原始的血腥杀戮。
  血不会无缘无故地流,所谓匹夫无罪,怀璧其罪,按照这个逻辑,带有大量贵重货物上路本身就是一种罪过。认为此理论正确的是骑着战马,举着弯刀的胡匪,事实上,他们将理论实践了,待一支商队进入夜狼谷,他们堵住了山谷两头,然后收割头颅,劫掠财货。
  吕尚卿与胡子站在山谷的一处断崖上,目睹了惨剧的经过。
  “这些胡匪究竟什么来路?”吕尚卿眉头紧锁。不知从哪里突然冒出的一股马匪接连袭击了几支宁远商队,而且手段狠辣,杀人越货不留活口。在猎犬的帮助下,经过一番追踪,终于被他找到了悍匪的身影,匪徒数量之多出乎了他的意料,竟然有好几百人马。
  胡匪盯上了一支商队,在夜狼谷设下了一个圈套。等吕尚卿发现,再想给商队预警来不及了。
  胡子气得直跺脚,他才不管这些匪徒什么来路,敢屠掠宁远商队就等于是割他的肉,若非吕尚卿拼死拉住他,,他还真的会去血战这些胡匪。
  “奶奶的,我敢肯定,这群狗杂种必来自仆固部!”望着远去的劫匪,胡子咬牙切齿,全身的怒意发泄在一块小石头上,山谷内响起一阵哗啦啦。
  匪徒匆匆卷走了大部份的货物和活着的骆驼驮马,留下数十具尸体和散落的货物。野狼谷内,弥漫着浓重的血腥气息。
  吕尚卿神色严峻,道:“你说的很有可能,上将军最担心的就是这个,所以让你我过来,我们要做的是为上将军排忧解难,切莫意气用事,否则除了白白送命外于事无补。”
  “你说得轻巧,难道我们就眼睁睁地看着他们为所欲为,杀光我们的商队?”胡子赌气地坐在岩石上,嘴里嚼着一条不知从哪里弄来的草根。
  “不!血债血偿!”吕尚卿坚决说道,没有人注意到他双手握成了拳,青筋外突。“我们兵分两路,我跟踪他们,找出他们的老窝。你负责西去玉门,劝停所有的宁远商队,在我们解决他们之前,不要让他们过来。”
  两人商量一番,正欲分头行事,有士兵过来告知他们,有身份不明的小队骑兵在接近。
  吕尚卿他们站在高处,来骑一目了然,估计有上百号人马,这伙人鬼鬼祟祟,先派了数骑进山谷探查,而后才小心翼翼进入谷内。进谷后,纷纷涌向劫匪们来不及捡走的货物。
  “土狗?”他们的行为让吕尚卿不禁想起一种专捡大型野兽残羹冷炙吃的动物,它们从不浪费。
  “或许,我们应该和他们聊聊。”吕尚卿冷冷干笑两声。
  吕尚卿他们身经百战,都是精锐之士,拦下这百来骑自然轻松自如。
  对峙的紧张气氛以双方首领面对面的谈判而缓和。
  “我,天狼星,这里的老大!”
  “巧得很,我,嗷狼,这里未来的老大!”
  双方的自我介绍相对刚才的剑拔弩张要温和得多。
  吕尚卿通报完毕,不无讽刺道:“阁下自称老大,何故吃胡匪剩下的冷饭?”
  “你!”被点中了软肋,天狼星恼羞成怒,却无言以对。他心里也觉得这种行为不光彩,可是,他有誓言在前,不抢劫宁远商队,而大唐商队他又不敢抢,最近官军的打击很严,甚至派兵护送本国的商队,至于其他的胡商,都很聪明地躲在唐商里,让他看得见吃不着。
  “我看你们很害怕那群胡匪啊!”吕尚卿继续挑衅,说完,还摇头调戏对方:“老大不见得,老二倒是差不多。”
  “放屁!”天狼星受激,怒气洋溢于表。
  “我什么时候怕过,只是他们人多势众,若是单挑,早碎了他们!”
  “人多?”吕尚卿失声而笑,“几百人也算多么,阁下也有百余人,运用得当,未尝不能战而胜之。”
  “几百人?你说仆固部只有几百人?哈哈,你真会说笑!”天狼星指着吕尚卿大笑。
  “仆固部?你认识他们?”吕尚卿收敛了杂意,望着天狼星等待更多的信息。
  天狼星不屑说道:“废话,他们的领头叫伊济卑,是仆固部第二大部落伊济思的胞弟。打着马匪的旗号越界抢劫商队,估计是害怕被认出身份,所抢的商队一律灭口。”
  “哦?”吕尚卿心中的疑惑消除,果然是仆固人干的!其幕后必然是仆固怀恩。
  难得找到向导,吕尚卿不失时机发问:“你可知道他们的藏身之所?”
  “当然!他们就在…...,等等,我为什么要告诉你?”天狼星忽然警醒。
  “因为,我想与你们合伙做一笔买卖。”
  “什么买卖?”
  “无本买卖!有种没?”
  “啊?!你,你不是想……”
  “对!”
  ……
  夜狼谷之北是宽阔无边的戈壁沙漠,人迹罕至,然而,深入沙漠数十里有一座遗弃的城堡,虽然破旧残缺,却也能挡风遮阳,最重要的是,城堡之下有一口泉眼,勉强可以维持数百人每日的最低消耗量。
  天狼星很快就与吕尚卿他们混熟,达到了知无不言,言无不尽的程度,毕竟两人都来自凉州同属汉人,对付的又是铁勒胡,感情上很容易接近。
  由不得天狼星不来,他之前嘴疏泄露了伊济卑的身份,吕尚卿威胁要放出风去。仆固人最担忧的是身份泄露,在唐境内抢劫屠杀商队的行径极其恶劣,一旦被朝廷知道,会给他们的部落带来极为不利的影响,虽然他们可以矢口否认,但是麻烦来了总会造成不可估量的损失。所以,仆固人必然会全力以赴消灭一切隐患,天狼星如果不去就只有等着被仆固人灭口。
  天狼星熟悉地形,带着吕尚卿迂回到伊济卑在沙漠里的窝点之北,躲在一个沙丘下休整恢复体力。
  “弟兄们,谁说我们是孬种?我们早就看这些铁勒胡不顺眼了,只是缺个领头人,既然嗷狼兄有此胆量,我们岂甘于其后为人耻笑?我们大不了干一票取了投名状就远走他乡,到宁远投靠故人去!仆固人再难缠也不会追到那边去。”
  “对,对,星哥说得对!奶奶的,干他铁勒胡!”
  天狼星麾下被煽动了情绪,乱糟糟回应着。
  吕尚卿与胡子一听,乐了,这大嘴天狼星原来与宁远还有交集,于是向他试探。
  “巧了,我们也认识宁远的朋友,不知天狼星大当家的认识何人?”
  天狼星从来高调,听吕尚卿有此一问,骄傲地说道:“天下第一神箭,胡一箭,认识么?”
  “胡一箭?”吕尚卿与胡子对视一眼,互相表示惊奇。
  “不认识吧?哼,不怕告诉你,我连叶姬夫人都认识!”
  吕尚卿知道这个天狼星管不住嘴巴,一番诱导,真相大白。原来是前年往事,当事胡一箭奉命护送叶姬夫人到长安,路上与天狼星不打不相识。也是从那个时候开始,宁远与仆固人结下了梁子。
  “等等,你们呢,你们认识哪个大英雄?”天狼星觉得吃亏,总是对方问,他回答。
  “我认识的大英雄是吕尚卿!”往脸上贴金吕尚卿从来不落后于人。
  “吕尚卿?”天狼星挠挠脑袋,“不认识!小兵一个吧?”
  “吕英雄都不知道,见识有限!”吕尚卿不屑道。
  胡子憋忍得难受,直接咬手指。
  对于天狼星这股力量,吕尚卿已存了资产重组之意,原本还担心会费上一些功夫,有了这段经历,吞并这股马匪力量水到渠成……
  夜幕下,沙漠中的废弃城堡里星火点点,人影闪动,欢腾喧闹声传出了数里外。
  这群仆固马匪有四百余人,首领是伊济卑。作为首领,他独享一间房子,虽然房子残破,但是相比其余露宿在墙角下的部下,他尊贵的身份凸显。
  与伊济卑同在房子里喝酒吃肉庆功的还有一名回纥人。这些日子收获丰硕,确实值得他们庆贺热闹一番。
  伊济卑满饮一杯,哈哈大笑。
  “痛快!这些宁远羊真肥,再多抢两把,我们部落这个冬天就不用愁了。”
  回纥人应和道:“那是,这些财富也只有我们勇敢的铁勒人配享用!来,为我们伟大的回纥大联盟干杯!”
  伊济卑豪迈举杯又尽饮了一杯。放下五光十色的宁远琉璃杯,他说道:“此次多亏了护输,若非你说服了首领和兄长,我们哪有今天大碗酒大口肉的生活?”
  回纥人名护输,前瀚海司马,数年前为部族之仇起兵袭杀河西节度使王君焕,而后叛逃吐蕃。此番潜回,是受吐蕃赞普之命,试图挑动铁勒诸部与大唐的矛盾。吐蕃与大唐的战事处于下风,前线吃紧,找一个盟友合击大唐河西走廊,分散己方的压力成了吐蕃人迫在眉睫的战略。
  护输不敢重返回纥,一来担心为部族带去灾祸,毕竟他还是大唐的通缉重犯,二来,他曾经短暂为回纥部的首领,所谓一山不容二虎,不管什么原因,现任首领骨力裴罗绝对不会让他活着返回本部。所以,接到任务,护输只好去找与他关系不错的仆固部,仆固部前任首领乙李啜拔与他是姻亲关系。

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