第148章 棉甲

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  和李怀唐一起出去的人是武装院的龚五郎,他给李怀唐带来了一个好消息。
  武装院里的院子里,陈列着几件硬邦邦的“衣服”。
  “这就是你所说的甲衣?”
  李怀唐一边翻看掂量着那不起眼的棉衣,一边皱着眉头不可置信地发出疑问。从外表看上去,不过是厚实的棉衣而已,能顶得住锋利的刀弓吗?
  “将军,别小看这东西。”龚五郎拿起一件棉甲说道,“这是由六张打实了的棉片组成,中间镶嵌两张铁片,内外用铜钉固定。五十步内,可防强弓,对于弯刀砍劈的防护也非常不错。”
  “试试看!”
  李怀唐的兴趣来了。如果真的如龚五郎所说那样,那武骑兵的铠甲就不愁了,而且,看起来,比起传说中的明光铠,这棉甲的制作应该是相当的简单,费用肯定也要少很多。最重要的是,这种棉甲的重量要轻便的多,对于作战的便利大有裨益。
  宽阔的院子里,李怀唐的一名亲兵站在了五十步开外,弯弓搭箭,瞄准着远处一个目标,“嗖!”的一声,利箭疾飞而出,准确地钉在了目标靶上。对于这一箭的力道,他还是很有信心的。可当他靠近一看,神色立刻不自然,满以为一箭穿心的利箭,只在棉甲上插入了浅浅的箭杆。
  李怀唐把卡在铁片上的箭镞拔了出来,看看箭头,又看看棉甲,笑意越来越浓。
  “拿刀来!”
  一名士兵拔出了弯刀,递给李怀唐。李怀唐站在棉甲前打量着,忽然举刀就砍向木人上的棉甲。
  一声沉闷的敲击声传出,弯刀切破了表面的棉层,也切开了嵌在里面的第一块铁片和更里面的棉层,却卡在了第二块铁片里面。
  李怀唐费力地拔出弯刀,眼光变得惊奇起来,居然没有完全破开这神奇棉甲。
  “好!真是好东西。这是谁想出来的?真是太有才了,重赏!”
  龚五郎从他的身边扯出了一名腼腆的中年女人,笑着说道:“将军,她叫棉娘,是她想出来的。”
  “哦?”
  李怀唐微微吃了一惊,他本以为是哪个匠人的功劳,没想到这样的好东西,居然是出自于一名貌不惊人的大娘的奇思妙想。
  “没想到我光明部里还有一位藏龙卧虎的棉娘啊,嗯,赏五百第纳尔。从今之后,棉娘就是武装院的大匠,待遇和地位仅次于龚五郎。回头,我让大栗子给你安排好。”
  棉娘愣住了,这完全出乎她的意料,这样简单的东西在她的认知里,最多不过一顿奖赏。她颤抖着双手,望向了龚五郎,希望从他的眼神里求得肯定,以证实她没有听错。
  “还愣着干啥,快谢过将军啊!”
  龚五郎扯了扯棉娘的衣袖,示意她赶紧有所表示。
  “哦,哦,妾身谢过将军大恩。”
  棉娘慌不迭地应声道谢。
  李怀唐摆摆手,道:“有功当赏,何谢之有?这是棉娘应该得到的。这棉甲以后不知道要救下多少战士的性命,仅凭这个,我都觉得奖赏太轻了。”
  李怀唐意犹未尽地拿着一件棉甲翻来翻去,看了又看。
  “这棉片是怎么做成的?可以再多几层吗?”
  棉娘局促不安,支吾了一会才说道:“这个,简单的很,弄湿了打实就成。”
  龚五郎恨铁不成钢地瞪了棉娘一眼,向着李怀唐道:“将军,还是让我来说吧。”
  “哦?”
  李怀唐似笑非笑的眼光在龚五郎与棉娘之间徘徊着。
  棉娘被看得不好意思地低下了头,双手都不知道放哪里好,不自在地揪着她那件处处补丁的棉裤。
  透过龚五郎的陈述,李怀唐闻到了丝丝异样的味道。
  原来,棉娘与叶姬差不多同样的遭遇,是护都后来从撒马尔罕城救出来的数百名大唐女奴之一。这些被营救出来的女奴被护都安置在了民部,负责纺布制衣。大量的异性出现,让所有的将士包括民部的光棍都像闻到了血腥的野狼,有事没事,都不约而同地往民部里凑。他们的将军李怀唐本身就是始作俑者,所以他们也大胆行事无所顾忌。
  单身的龚五郎也不能免俗,尽管他已经有了两个儿子,可他孤寂的雄心依然未老。一来二去的,他就看上了棉娘。棉娘在此之前就是靠纺线生活的,与棉花打了至少有三十年的交道。由于本身所从事的行业,敏感的龚五郎不经意中发现了棉娘的奇思妙想。很自然地,棉甲这个东西就被带进了武装院。
  “此次,龚大匠的功劳也不少,慧眼识英才,举荐有功。赏五百迪拉姆。”
  李怀唐再树立个典型。他要部众们都晓得,不但是革新有功,连推荐人才同样有功劳。
  龚五郎得意地眉开眼笑,前途在他的脚下越来越光明。
  “棉娘,这棉甲能否再进一步改良,让它更加坚固点,把它做成步兵的制式衣甲?”
  李怀唐又用唐刀试了试,勉强切开了整件甲衣。从重量上看,这件棉甲还很轻,完全可以多加几层和再嵌入一块铁片。这样,近身的防护能力就相当惊人了。至于弓箭,那更不可能突破这样的战甲。对付突骑施人已经绰绰有余。
  棉甲还有不少优点,比如保暖,穿着方便和节约畜力。在严酷的冷冬里,穿铁甲和棉甲的优势不言而喻。武骑兵们骑马行军时,也可穿上这种较轻便的棉甲,不用像沉重的铁甲一样,等遇敌了,才匆忙在别人的帮助下,披挂在身上,临敌反应时间简直就是不可同日而语。
  “没问题,包在我们身上,保证让将军满意。”
  龚五郎大声地答应了李怀唐的要求。
  “哄”的一声,在场的所有人都笑了,笑得很暧昧。
  被代表了的棉娘嗔怒地拧着龚五郎的胳膊,满脸绯红。
  春风得意的龚五郎厚着脸皮,不以为意,接着道:“这棉甲没什么难度,只要材料充足,多少都有。将军上回从撒马尔罕带回的棉花多的是,加上我们仓库原来的存货,除去纺布之用外,估计至少可以做五千件。铁片也不像炼刀用的那样麻烦,随便是铁就成。”
  “原料和人手有缺就找大栗子解决,必须在冬天结束前准备好五千件棉甲,可有问题?”
  原料和人手李怀唐都不担心,这里本来就是产棉区,前两天大栗子还向他报告说,从贵族的仓库里所收获的棉花多得都成负担了。人手更不是问题,这是基本不需要任何技术的力气活,乞史城如今满城尽是苦力工。
  “必不负将军所托!”
  面对着李怀唐的期待,龚五郎挺直了腰板,自信满满地回答道。
  冬天,对于大部分人和所有动物来说,都是一个消耗的过程,消耗着之前的能量,而对李怀唐来说,这个冬天,是他休养生息的宝贵时间,趁着难得的机遇,不断积蓄着力量,留待春天里的迁徙。

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