第28节

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  “你可以去杭州。”柳朝明打断道。
  然后他避开苏晋的目光,轻声道:“我的故乡。”
  苏晋微微一怔,问道:“大人图什么?”一顿,不由又问,“是老御史临终前,大人承诺过要照顾我?”
  柳朝明不知应当怎么答,心中觉得是,但一时间又觉得不像是。
  心中思绪像纷纷雪,沾地即化,杳无踪迹。
  他别过脸道:“你身为女子,假作男子入仕已是离经叛道,难道还要在此处越陷越深?”
  他说着,沉了一口气:“昨夜之局,你已卷入太子与七王的争斗之中,以为这就算完了吗?朱悯达现已猜出你是女子,以他的性情,定会利用这一点再作文章。若是太平盛世便也罢了,可现在陛下已老,藩王割据,数百年前,西汉‘七国之乱’西晋‘八王之乱’历历在目,史鉴在前,党争愈演愈烈,少则一年,多则三载,整个朝堂必定如嗜血旋涡,无人幸免,你也一样。你若再往下走,势必深陷泥潭难以脱身,到那时堕于万劫之渊,恐怕连我也难以保得住你。”
  风拂过,女贞子簌簌落下。
  苏晋自这风中抬起眼,望着柳朝明:“我若走了,大人呢?当日大人在宫前苑已拿都察院的立场跟东宫买了我一命,而今我成了太子殿下的证人大人却要送我走?那大人以后要如何在东宫与七王之间立足?”
  她背转身去:“大人,你我都是浮萍之身,早在踏入仕途的一刻,已陷在这泥潭之中,时雨不盼独善其身,只愿坚守本心。”她说着,蓦地轻轻笑了笑,“大人不是还问我,可愿去都察院,做一名拨乱反正,守心如一的御史么?”
  碎花拂落她的肩头,顺着衣衫滑下,跌在地上。
  那是他年少时的衣衫,未及弱冠,意气风发,心怀大志。
  奇怪她分明是个女子,他却像在她身上,看到了彼时的自己。
  柳朝明移开眸光,目色沉沉地看着躺在泥地上的女贞子,轻声道:“来都察院的事就此作罢。”
  “你只当我,没说过这话。”
  苏晋的身影微微一滞。
  柳朝明拂身走往长廊,问道:“安然,厢房备好了吗?”
  安然自廊外探了个出来:“备好了,苏知事这就要去歇了么?”然后对苏晋一笑,“小的这就带知事过去。”
  柳朝明微一点头,余光看到苏晋在那株女贞树下默立了片刻,朝他深深一揖,折往厢房处了。
  安然将苏晋带到厢房,又亟亟转回书房,看到柳朝明竟还站在长廊处,不由上前道:“大人,小的无能,没法为大人分忧,且还有一桩事,说出来怕更添大人愁闷。”
  柳朝明拧眉扫他一眼:“但说无妨。”
  安然咽了口唾沫道:“是这样,方才沈大人不知何时来了,猫在书房外听了半日墙角,眼下正在正堂等着您。”
  第34章 三四章
  沈奚挑着把折扇, 正凑在正堂右墙细细品一副新挂上的《春雪图》, 就见柳朝明一脸冷寒地走进来。
  也没跟他搭话,走到案前沏了盏茶,才问:“你来做甚么?”
  沈奚心中不悦。
  朱南羡对他爱答不理便也罢了,柳昀也对他爱答不理。
  合着他前前后后折腾一夜竟里外不是人了?
  沈青樾于是扯着腔调道:“哦,我来替十三殿下把苏时雨抢回王府。”
  柳朝明端起沏好的茶,并不吃, 回过身看着他。
  这就要端茶送客了。
  沈奚的脸皮厚得像城墙,非但不走, 还堂而皇之在八仙椅上坐了,懒洋洋地道:“怎么, 只许州官放火, 不许百姓点灯?柳大人招来锦衣卫, 将了东宫一军,我这‘太子|党’不也没当着太子殿下的面戳穿你?”
  柳朝明听了这话, 将茶搁下,往沈奚左手旁坐了,悠悠道:“哦,沈大人是怎么看出锦衣卫是本官招来的?”
  沈奚以手支颌, 眨眨眼:“我说是直觉, 柳御史信吗?”
  柳朝明侧目扫他一眼,轻描淡写道:“信, 且本官还相信, 在猜到朱十三带走的婢女是苏晋后, 沈侍郎费心寻来一个替身,其目的仅仅是为了帮太子殿下泼七王殿下的脏水,并不是为了给自己留后路。”
  沈奚微微一愣。
  柳朝明此言可谓一语中的。
  确实,他早也猜出朱南羡从马府带出的婢女,除了苏晋不作第二人想。
  那么只有两种可能,其一,苏晋是男扮女装,其二,苏晋本就是女子。
  如果是第一种可能,苏晋便没甚么见不得人的,在太子盛怒之下,她大可以说出在马府的见闻,保自己一命。
  如果是第二种可能,那她就是欺君之罪,朱悯达一定容不了她。这样的情形下,自己先找来一个婢女,帮苏晋在面上囫囵过去,苏晋若足够聪慧,接下来便会借着借题发挥指认吏部,变成朱悯达手上一颗可用的棋子,如此东宫才会留她一命。
  但无论是哪种可能,他沈青樾都不用亲自出面指认吏部。
  沈奚确实是太子|党,但这多半是因为沈婧的缘故,否则凭他的智计,在这群王割据,各方势力林立的朝堂下,未必不能如柳昀一样先作壁上观。
  在这乱流之中,立场若站得太早太坚定,几乎等同求死。
  昨夜他早堪破马府之局,若他真想将马府中七王心腹一网打尽,大可以让羽林卫先锋先将马府围得水泄不通,甚么下毒的暗杀的一个跑不出去。
  退一步说,就算有人跑了,他都不用苏晋出面作证,只要一碗茶的功夫,他就可以凑齐假的证人证据毒酒血刀,然后一一摆在曾友谅跟前指认他。
  但他不愿,他不要做这个出头鸟。
  所以他让苏晋来。
  这就是沈青樾,凡事都为都要为自己留一条后路。
  反正在他看来,这里留一丝缝,那里留一道口,凑在一起狡兔三窟,指不定哪天就成了他的容身之处。
  他这点心思,连朱悯达都未曾参破,还以为他在尽心尽力地办事呢,却不料被柳朝明看透了。
  沈奚“啧啧”两声,摇头道:“柳昀,你知道我最讨厌你甚么吗?你平时摆摆高深装装莫测便罢了,我最讨厌你现在这副洞若观火锋芒毕露的样子。”
  柳朝明淡淡道:“彼此彼此,沈侍郎一步百算,更令柳某心折。”
  沈奚凑近道:“让我猜猜,柳大人今日的戾气为何这么重?”然后把折扇往掌心一敲,恍然道,“哦,可是因为我把苏时雨推到了风头浪尖上?”他往椅背上一靠,挑起扇子指点江山,“你也不想想,她这样的身份,迟早要在刀山火海里蹚过一遭,昨夜不是我,不是她够机敏,指不定已经死了呢。”
  话虽没错,听起来却不入耳。
  柳朝明转脸看着他,忽然道:“沈侍郎今日这么心浮气躁,是太子殿下又命你杀人了?”
  沈奚从来无所谓的神色在听到这一句后忽然变得凌厉,笑容一下便收了:“柳御史气度高华,难道手上就没沾过血?”他负手起身,冷笑了一声,“大家都不干净,谁也别说谁。”
  柳朝明平静道:“正是,沈侍郎自在帐中运筹帷幄,都察院的事,比千里更远,侍郎便不必管了罢。”
  沈奚回过头来,双眼忽然一弯:“柳御史所言甚是,帝王有帝王的制衡之术,我等臣子也该有自己的求存之道不是?”
  二人既达成一致,柳朝明这才问:“说吧,你来甚么事。”
  沈奚负着手,看向堂外灼灼夏光,默了一默道:“晏子言快死了,说想见苏晋一面。”
  柳朝明一愣:“还是没能多拖几日?”
  沈奚嘲弄地笑了一声:“陛下甚么性情,你我岂能不知?这回宽限了两天,已是天大的恩情了。”
  柳朝明点了一下头:“节哀。”
  沈奚苦笑了一下,他走到堂门前,盯着浸在日晖里的草木,懒懒道:“有甚么哀不哀的,我们一起长大,一起在翰林进学的许多人,晏子言也不是头一个遭到这种事的。每回尽力去求情,哪回真救了人?我只是没想到,旁的人或是被冤或是真出了岔子,终归有由头可寻,他从小心气最高,末了竟要死在这心气上了。”
  他言语之间颓丧不堪,柳朝明不由抬头看向他。
  幼时在翰林进学,沈奚年纪最小却绝顶聪明,颇得晏太傅所喜,所以晏子言从小便嫉妒他。
  沈青樾又是个“你讨厌我那我更要气死你”的脾气,两人从小到大,不知打了多少回架,从泥地里打滚到对簿公堂,沈奚往东,晏子言便往西,晏子言说对,沈奚便说错。
  外人一直以为他二人这是结下世仇了。
  直到发生南北一案。
  晏太傅致仕后,徒留一个虚衔,晏家两位兄长知道圣上乾纲独断,各上了本折子以后便也没信儿了。
  没想到最后为晏子言奔波的却是沈青樾。
  连被打折了的腿伤都还没养好。
  柳朝明问:“甚么时辰行刑?”
  沈奚道:“明日晨,在正午门。”
  柳朝明道:“等等吧,苏时雨才睡下。”
  第35章 三五章
  阿留的嘴虽被堵了, 仍为苏晋备好了膳食, 打好热水。
  苏晋奔波数日,终于能一洗风尘。
  这一日睡得格外沉,柳府内外弥漫着淡淡杜若香,香气怡人,入眠后连梦都没有。
  苏晋这一觉从天刚亮睡到天黑,醒来时已是夜半, 安然进来说户部的沈侍郎已在柳府等她一整日了,要带她进宫见晏少詹事。
  苏晋虽没想明白晏子言为何临行刑了要见她, 但思及人之将死,也并未推脱, 跟沈奚上了马车。
  暗夜中, 刑部大牢门口点着灯火, 往下走一条深长地甬道,两侧皆是铁牢, 黑漆漆的,偶有月光透过高窗照进来,能看到牢里关着的囚犯。
  沈奚带苏晋从大牢的后门而入,一旁的刑部小吏举着火把。走到一半, 沈奚忽然顿住脚步, 递给苏晋一小坛杏花酿道:“你去吧,我就不去了。”
  苏晋愣了愣:“沈大人?”
  火光与月色洒在沈奚身上, 一双桃花眼低垂着, 眼角泪痣格外夺目。
  他低低笑了一声道:“其实他也没说一定要见你, 只是听说你没从晏子萋入手查晁清案子的时候,跟我提过一句想要当面谢你。”
  苏晋道:“这也是受沈大人所托。”
  沈奚默了一默,似乎在努力想该说些甚么,终是一叹:“他一辈子清高,把尊严看得比甚么都重,眼下落得这副光景却让我瞧见,想必觉得不堪。每回我来,他都要与我吵上一架,当是不愿再见我这个仇人了。”
  他又道:“你不一样,你与他相交不深,他快死了,有甚么不愿与我说的,也许愿与你说。”
  黑暗中只有火光,甬道深长,晏子言的牢房要走到尽头。
  他似在闭目养神,听到牢门的动静,蓦地睁开眼,看到苏晋,愣了愣道:“是你。”然后他沉默一下,往苏晋身后看了一眼,轻声问:“只有你一个人么?”
  苏晋还记得上回见晏子言的样子。
  长眉凤目,白衣广袖,宛如古画里的魏晋名士。
  而今再见他,几乎要认不出来,一身脏污的囚袍遍布血痕,瘦骨嶙峋的样子哪还有昔日风采。

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